● Отказ от употребления алкоголя и других опьяняющих веществ.
Считается, что последователи Будды должны действовать в соответствии с этими правилами, называемыми пятью обетами. Однако эти этические принципы не были придуманы Буддой – они вечны, фундаментальны и универсальны.
Четыре из пяти принципов напрямую представлены в Восьмеричном пути. Искусная речь включает в себя отказ от лжи. Искусное действие определяется как отказ от убийства, воровства и неподобающего сексуального поведения. Последний из пяти обетов, отказ от употребления опьяняющих веществ, является искусным действием потому, что человек, находящийся под воздействием опьяняющих веществ, может легко вовлечься в неправильную речь или неправильные действия.
На начальном этапе этического развития нам необходимы эти пять заповедей, подобно тому, как ребёнку необходимо, чтобы его родители устанавливали для него правила, например, «не трогать горячую плиту». Когда дети вырастают, то осознают, что родительские правила были необходимы, чтобы защитить их от определённых опасностей. Точно так же, достигнув совершенного понимания этического поведения, мы прибегаем к искусным действиям автоматически. Мы просто не можем нарушить пять обетов, и нам не приходится напоминать себе о них, чтобы не сбиться с пути.
Традиционно считается, что к шагу искусного поведения относится отказ от убийства, воровства и неподобающего сексуального поведения. Хотя мы используем одни и те же термины как в пяти обетах, так и в определении искусного действия как части Восьмеричного пути, они немного отличаются по смыслу. Задача обетов, их смысл, очень прост и очевиден: мы просто не должны делать этих вещей. Убийство, воровство и неподобающее сексуальное поведение – три худших действия, которые вы можете совершить, и если вы будете прибегать к ним, то никогда не обретёте спокойствия. Итак, примите твёрдое и непоколебимое решение строго придерживаться этих правил.
Однако, определяя искусное действие как часть Восьмеричного пути и говоря об отказе от убийства, воровства и прелюбодеяния, Будда привёл лишь наиболее грубые примеры того вреда, который один человек может причинить другому. Таким образом, эти ограничения следует понимать не только в узком смысле как соблюдение обетов, но и как широкие указания на то, каким должно быть высшее этическое поведение.
Например, в одной из своих проповедей, призывая последователей действовать с состраданием по отношению ко всем живым существам, Будда заметил:
