Миряне также могут взять на себя обязательство следовать набору практических правил под названием восемь пожизненных обетов. Этот набор принципов состоит из пяти основных обетов, а также трёх дополнительных правил, связанных с искусной речью: не злословить, не говорить грубых слов, а также не пустословить. В 1998 году в честь десятилетия со дня основания Общества «Бхавана» члены общества были приглашены к участию в церемонии принятия восьми пожизненных обетов. Такое предложение поступило от одной дамы, входившей в состав совета директоров и желавшей принять эти обеты. Непосредственно перед церемонией желающие были приглашены на двухдневный ретрит, чтобы сосредоточиться на смысле обетов. Предложение было встречено с воодушевлением. Тридцать шесть человек собрались на ретрит, приняли прибежище в Будде, а также восемь пожизненных обетов. С тех пор мы каждый год выступаем с этим предложением.
Для некоторых кандидатов подготовка к церемонии принятия обетов оказалась очень сложной. Одни говорили, что боятся, другие испытывали сильное сопротивление. Нам так сложно брать на себя обязательства! Сама церемония принятия обетов была очень простой. Кандидаты все вместе произнесли слова обетов. Затем каждому из них было дано имя на древнем языке пали. Эта простая церемония оказала прекрасное воздействие на жизни людей, особенно на то, как они говорили. Они обнаружили, что после принятия обетов начали мгновенно замечать, как глупо говорить грубые или необдуманные вещи, каждый раз, когда подобные слова слетали с их языка. Обет заставлял их остановиться – словно что-то внезапно одёргивало их ум. Позже они обнаружили, что подобные слова вообще перестали у них вырываться. Это простое изменение помогло им увидеть, как обеты способствуют обретению счастья.
Многие из этих людей присылали мне письменные благодарности за обеты. Они утверждают, что принятие обетов стало поворотным моментом в их жизни. Но за что им меня благодарить? Я не просил их принимать обеты. Они сделали это добровольно. Они приняли эти обеты не для меня или других людей, не для супругов и детей, не в соответствии с законом и не для мира. Они приняли обеты, чтобы соблюдать эти правила ради самих себя, для собственной жизни, для своего счастья в настоящем и будущем.
Не нужно бояться принять на себя обязательство следовать принципам искусного действия или принять восемь практических обетов или восемь пожизненных обетов. Вы должны радоваться тому, что предприняли попытку сделать свою жизнь счастливой. Людям, зависимым от алкоголя, наркотиков, азартных игр и других вредных занятий, обычно очень сложно решиться на отказ от своих привычек. Они тянут время и придумывают себе множество оправданий. Однако если они обязывают себя измениться и в течение определённого времени поддерживают дисциплину, то обнаруживают, что начали ясно мыслить, правильно питаться, сэкономили деньги и улучшили отношения со своими близкими и другими людьми. Тогда они испытывают благодарность и поздравляют себя за то, что совершили этот позитивный шаг.
