— Если ты хочешь, они могут ее найти сейчас же, но тогда сказке придет конец.
— Нет, пусть еще не конец, ладно?
— Я тоже так думаю, тем более что Арника и Джонни-бедняк должны еще встретиться с Дезё Медношахтом.
— А кто это такой?
— Маленький такой человечек, в очках. Он живет посреди большого, покрытого цветами луга и ждет, чтобы кто-нибудь пришел к нему, но все стараются избегать встречи с ним.
— Почему? Этот Медношахт злой?
— Вовсе нет. Просто он очень и очень обидчивый.
Глава шестая В которой Дезё Медношахт успел много раз обидеться, но в конце концов его перехитрили
Весело шагал Джонни-бедняк по дороге, повеселела и Арника. Они были рады, что им удалось так удачно пристроить знаменитого разбойника Ктоне Спрятался Яне Виноват и всю его команду.
— До чего же красиво кругом! — радовался Джонни-бедняк. — Теперь я уверен, что прекрасная Семиглавая Фея живет где-нибудь поблизости.
— Верно, верно, — согласно закивала головой Арника, — ты только посмотри, какой чудесный луг! А сколько цветов!
И правда, луг был очень красивый, брести по нему — одно удовольствие. Вокруг благоухали цветы, нежно склоняясь к путникам; среди густой травы то там, то здесь юркали проворные ящерицы изумрудного цвета.
— Удивительно, что мы никого не встречаем, — проговорила Арника, — а ведь жить здесь было бы прекрасно!
И в этот момент из густой травы показалась чья-то взлохмаченная темная шевелюра, а потом возникла и фигурка коренастого человечка в роговых очках, за стеклами которых виднелись черные бусинки грустных глаз.
— А я не в счет, что ли? — буркнул обладатель черного чуба. — Я что, по-вашему, не человек?
— Не обижайтесь, — сказал Джонни-бедняк, — мы вас поначалу не заметили.
Тут черночубый заголосил:
— Как это вы меня не заметили? Как это так? Не врите! Вы меня издалека увидели. Просто не хотели со мной встречаться. Решили небось обойти меня стороной.
И в глазах у него появились крупные слезы.
Джонни-бедняк в замешательстве пытался что-то сказать в оправдание, но незнакомец не давал ему и рта раскрыть. Наконец Джонни-бедняку удалось ввернуть несколько слов.
— Вовсе я не хотел избежать встречи с тобой, ведь я даже не знаю, кто ты такой! — произнес он.
— Ага, опять ты врешь, — запричитал черночубый, — не может быть, чтобы ты не знал обо мне. Ведь я — знаменитый Дезё Медношахт. Все люди почему-то обходят меня стороной.
И как ни оправдывался Джонни-бедняк, Дезё Медношахт больше его не слушал. Он продолжал всхлипывать, взвизгивать, рыдать, стонать и захлебываться слезами. Понурив свою черную чубатую голову, он был совершенно безутешен.
