- Если бы я не узнала, что он изменяет мне, неужели я бы прожила всю жизнь вот так, надеясь, что он вернётся?
Я качаю головой. Если бы мои родители меньше ругались и жили душа в душу, то этого ничего не произошло. Я осекаюсь на спящего Картера. Монитор утверждает, что он в порядке, но мне страшно.
- Дорогая, благодаря тебе, я знаю правду. Ты открыла мне глаза на реальность.
Мама склоняет голову и мягко улыбается. Я ничего не говорю, лишь нервно подворачиваю уголки страниц в детской книжке.
- Ох, Эйвери! - Мама подходит ко мне, обнимает за плечи и нашептывает что-то на французском. - Милая, не думай о плохом. Ты не виновата, что так все произошло.
Она целует меня в лоб и отходит. Какое-то время эта женщина до мурашек заставляет меня напрячся, когда её голубые глаза исследует меня, впиваясь взглядом. Она усмехается, будто только что заметила что-то раньше ей не подвластное.
- Ты любишь его? - с укоризненным тоном спрашивает мама. Я часто моргаю, не зная ответа. Люблю ли я его? По настоящему?
Люблю до дрожи во всем теле? Люблю его до потери пульса? Или люблю так сильно, что забываю про себя саму? Люблю ли я его?
Я шмыгаю носом, пожимая плечами. Мама притягивает меня к себе, потирая по спине. Я плачу, по-прежнему утирая слёзы и сопли. Я не хочу быть слабой, хоть на деле всегда видется по другому.
- Он очнется, дорогая, вот увидишь. Вы хорошая пара. Он любит тебя. - Она подмигивает мне и уверенно смотрит сверху вниз. Я ухмыляюсь, качая головой.
- Я это вижу. Просто доверься своему сердцу.
Мы ещё минут десять стоим в палате, качаясь из стороны в сторону, затем мама отходит и садится в кресло, махая на дверь.
- Можешь пойти домой и отдохнуть, хорошо? Я посижу с ним.
Я собираю вещи, но сердцем чувствую, что если уйду домой, все изменится.
Качаю головой, в нерешительности. Смотрю на закрытые веки Картера и понимаю, что не могу вот так просто уйти.
- Я переоденусь и вернусь. Мам, я вернусь, обещаю. Я не оставлю его здесь.
Мама улыбается мне, в уголках глаз показываются морщинки. Она достаёт благовония, распределяя в каждый угол. Затем достаёт пяльца и жёлтые нитки, принимаясь за дело. Она соглашается, сдерживая смех.
- Хорошо, я буду здесь.
Она не уговаривает меня об обратном, потому что знает, что я не отступлю. Мне нравится Картер Чейз, но люблю ли я его признаться страшно. Но одно я знаю наверняка, если его не станет, моя жизнь потеряет всякий смысл.
***
Заходя домой, чувствую запах черничного пирога. Лиззи научилась готовить? Улыбаюсь, следуя на кухню и замираю на месте, при виде хлопочащуго возле плиты Силента. Я подавляю смешок, но он оборачивается и смотрит на меня испуганными глазами.
