Я решил, что наступил момент обратиться со своей просьбой, однако капитан Лен Гай перебил меня:
– Что ж, мистер Джорлинг, теперь вы убедились, что плавание «Джейн» – не фантазия, или вы по-прежнему считаете книгу Эдгара По чистым вымыслом?
– Не считаю, капитан.
– Вы больше не сомневаетесь в существовании Артура Пима с Дирком Петерсом и в том, что Уильям Гай, мой брат, и пятеро его спутников остались в живых?
– Чтобы усомниться в этом, надо быть самым недоверчивым человеком на свете. Остается желать одного: чтобы небо оказалось к вам благосклонным и помогло спасению несчастных с «Джейн»!
– Я приложу к этому все силы, мистер Джорлинг, и, видит Бог, добьюсь успеха!
– Надеюсь, капитан, и даже уверен в вашей удаче. Если бы вы согласились…
– Вам не представилось возможности обсудить все это с неким Глассом, отставным английским капралом, который выдает себя за губернатора острова Тристан-да-Кунья? – осведомился капитан, снова перебивая меня.
– Еще бы! – отвечал я. – И речи его способствовали тому, чтобы мои сомнения сменились уверенностью.
– Ага! Значит, он все подтвердил?
– Да. Он прекрасно помнит, как «Джейн» стояла в его бухте одиннадцать лет тому назад…
– «Джейн»? Мой брат?
– По его словам, он был лично знаком с капитаном Уильямом Гаем.
– Так он вел с «Джейн» торговлю?
– Да, точно так же, как с «Халбрейн».
– И она бросала якорь в той бухте?
– На том же самом месте, что и ваша шхуна, капитан!
– А Артур Пим?.. Дирк Петерс?..
– Он виделся с ними.
– Спрашивал ли он, что с ними стало?
– А как же! Я сообщил ему о смерти Артура Пима, которого он назвал безрассудным смельчаком, способным на безумнейшие предприятия.
– Скажите лучше – безумцем, опасным безумцем, мистер Джорлинг! Разве не он увлек моего несчастного брата в эту гибельную экспедицию?
– Похоже на то…
– Разве можно это забыть! – в сердцах воскликнул Лен Гай.
– Этот Гласс, – снова заговорил я, – знал также Паттерсона…
– Это был прекрасный моряк, мистер Джорлинг, с горячим сердцем, не ведающий страха. У Паттерсона не было врагов – одни друзья. Он был предан моему брату душой и телом…
– Джем Уэст предан вам не меньше, капитан!
– Ну почему же мы нашли несчастного Паттерсона на льдине уже мертвым!..
– Хуже было бы, не найди мы его совсем, – заметил я.
– Да, мистер Джорлинг, – согласился капитан. – Знает ли Гласс, где находятся сейчас люди со злополучной «Джейн»?
– Знает от меня, капитан. Я рассказал ему также о вашем намерении идти на их поиски.
