Мы вошли в кабинет Николая Второго. Письменный стол государя был огражден висящим на кольцах толстым красным шнуром. На столе лежали какие-то бумаги, стояла огромная хрустальная чернильница, фотографии в кожаных рамочках и лежал большой желтый карандаш. На стенах висело много икон.
— Как в церкви, — сказал Гурьев.
— Столько всяких вещей, невозможно понять, как люди жили в такой тесноте, — возмутился Ошмян.
А Ромка (точнее, Иоасаф Романов) подозвал к себе Никсу Бострикова и что-то прошептал ему на ухо, сильно наклонившись, потому что Ромка был очень высоким человеком.
Никса кивнул утвердительно головой и быстро подошел к дежурной музея пожилой даме в пенсне, не сводившей своего пенсне с посетителей кабинета.
— Простите, пожалуйста, товарищ дежурная, вы не можете оказать мне, кто изображен на этой небольшой иконе, вон на той стене, и какого века эта икона?
Дежурная встала со своего кресла и подошла к увешанной иконами и фотографиями стене.
— Это Святой Филарет, — сказала она, — а икона девятнадцатого века. Художественной ценности не имеет.
— Большое спасибо.
Этот разговор отвлек дежурную от письменного стола и привлек внимание экскурсантов. А Ромка в это время просунул свою длинную руку под красный шнур, схватил государев карандаш и молниеносно сунул его в карман своих брюк.
Это видели Маруся Мошкович и Женька Данюшевский. Но они были столь потрясены этим, что только выпучили глаза и молчали.
Мы ничего не приобрели, нас как-то никого не волновало царское барахло, и мы вернулись в школу.
И вот тут Женька не выдержал и оказал:
— Товарищи! Иоасаф украл желтый карандаш Николая Второго.
— Ты с ума сошел, Ромка! Как ты мог совершить подобный поступок?! — возмутился Костя Кунин. — Это же грабеж среди бела дня.
— Спокойно, — сказал Ромка. — Во-первых, царь сам грабил народ, и все его вещи награблены у нас. Это раз.
Так что я не очень уж грабил. И второе: этим карандашом Николай Второй подписывал свои указы, и все это выполнялось мгновенно. И я решил написать этим карандашом письменную по тригонометрии. Если все так, я должен решить все на «отлично». Это будет эксперимент.
Послезавтра Пестриков устроил письменную, и мы (те, кто знал об эксперименте) следили за Ромкой и видели, как он прикрывал страничкой тетради исторический карандаш.
Работу он написал на «не вполне удовлетворительно» и с ненавистью к царизму сказал:
— Цари только обманывали народ!
— Да, глупо, — согласился Селиванов. — Хоть ты и Романов, но это не твой карандаш. Подари его лучше мне.
