С первых дней принципата Траян начал энергичную подготовку к войне. Почти целый год Траян находился на Дунае, лично руководил постройкой новых крепостей, мостов и дорог в горных районах Мезии. События происходили в окрестностях римской базы Сингидунум (Белград). В горах Мезии Траян лично проводил тренировки легионеров, готовил к войне в горах, где обычные методы построений легионов в боевой порядок бессмысленны.
Советник Дарпаней многократно докладывал царю Децебалу и совету князей о военной подготовке римлян у границ с Дакией. Царь Децебал также строил крепости и укрепления вдоль границы и готовил армию к войне.
День 25 марта 101 года (854 год от основания Рима) стал поворотным в истории Европы. Император Траян покинул Рим и отправился на Дунай. Тщательно подготовленная военная кампания покорения Дакии началась!
К сожалению историков, потеряны дневники Траяна, которые обязательно велись при планировании и ведении войны, написанные по примеру галльского дневника императора Цезаря. Эти дневники дали бы правдивую картину событий войны. Историки считают, что дневники специально уничтожили, слишком бесчеловечной и неприглядной происходила война с Дакией. Но остался один серьезный памятник – Колонна Траяна в Риме [1,2,3,4,5,6], на барельефах которой изображены все основные эпизоды войны. Памятник сооружался пять лет под руководством грека Аполлодора. Высота колонны достигает 38 метров, диаметр 4 метра. Колонна покрыта спиральной лентой длиной 123 метра с изображениями военных событий. На постаменте установили скульптуру орла, затем статую Траяна, в средние века установили статую апостола Петра. Колонну Траяна можно твердо назвать «Памятником геноцида народов Дакии». Колонна имеет интересную особенность: зрителю снизу тяжело различить суть барельефов, а если смотреть с верхней части колонны, то барельефы закрыты постаментом статуи.
Стратегия римских войн представлена простой формулой – ползучая экспансия на противника. Строились основательные каменные дороги, по которым римские войска неумолимо продвигались вглубь страны. Территории в окрестностях дорог колонизировались, вдоль дорог строились укрепленные посты и крепости, системы наблюдения с маленькими крепостями, башнями и сигнальными станциями. В узловых точках строились небольшие города. Часть армии строила дороги, другая их охраняла, одновременно вовлекая местных жителей в сотрудничество. При нападении противника легионы организованно выстраивались в боевой порядок, знаменитую «черепаху», и медленно, но настойчиво громили войска противника. При боевом построении методом «черепахи» легионеры выставляют вокруг когорты щиты особым образом, наподобие чешуи у рыбы, по всем сторонам и сверху над головами, защищая всех легионеров. В сражениях на равнине римляне эффективно применяли баллисты и катапульты. В сражениях за крепости использовались стенобитные машины. Таким методом римляне громили всех противников.
