– Твой папа спал, – поведал он Джордж. – Тим, не надо так сильно меня лизать! Знаешь, Джордж, я вошёл в кабинет, а какой-то кусочек от ящичка упал на пол и разбудил его!
– Какой кошмар! И что было дальше?
– Я прятался за креслом до тех пор, пока он снова не уснул. А потом убежал. Давайте посмотрим, что в ящичке. Вряд ли твой папа успел сделать это!
Джулиан оказался прав. Металлическая прокладка не была нарушена, хотя порядком проржавела, поскольку долго находилась в сырости. А крышка была так плотно подогнана, что открыть её было совсем не просто.
Джордж взяла свой любимый перочинный нож и начала соскабливать ржавчину. И примерно через четверть часа от прокладки почти ничего не осталось.
Дети в нетерпении склонились над ящичком. В нём лежали какие-то старые бумаги и книга в чёрной обложке. И ничего больше. Никакого золота. Никаких сокровищ. Ребята слегка приуныли.
– Вещи совсем сухие, – удивился Джулиан. – Металлическая прокладка сделала своё дело.
Он взял книгу и открыл её.
– Это судовой журнал, который твой прапрапрадедушка вёл во время морских путешествий. Почерк очень мелкий и какой-то чудной. Его будет трудно разобрать.
Джордж вынула одну из бумаг. Это был пожелтевший от времени пергамент. Она разложила его на песке и стала внимательно рассматривать. Остальные занялись тем же, но они не понимали, что это такое. Похоже, какая-то карта.
– Наверное, это карта того места, где спрятано золото, – предположил Джулиан.
Руки Джордж вдруг задрожали, а глаза засверкали. Она открыла было рот, но не произнесла ни звука.
– В чём дело? – удивился Джулиан. – Язык проглотила?
Джордж покачала головой и вдруг затараторила:
– Джулиан! Знаешь, что это? Это план моего замка – замка Киррин, ещё не разрушенного. И на нём есть подземелье! И посмотри, посмотри только, что написано в углу!
Она ткнула в карту дрожащим пальцем. Ребята наклонились ниже – взглянуть, о чём это она, и увидели напечатанное старинным шрифтом слово:
– Слитки?! – озадачилась Энн. – Что это? Я такого слова не знаю.
Но мальчикам оно было хорошо известно.
– Слитки! – вскричал Дик. – Должно быть, золотые!
– Слитками называются куски самых разных металлов, – уточнил покрасневший от возбуждения Джулиан. – Но поскольку с корабля исчезло золото, то, похоже, действительно имеются в виду золотые слитки. Боже мой! Представьте только, что они до сих пор лежат под замком Киррин! Джордж! Джордж! Это же совершенно невероятно и совершенно потрясающе!
