– У меня тоже, – буркнула Джордж. – Вам спасибо. Я рада, что вы здесь. Мы вместе весело проведём каникулы. И вы полюбите мой замок и мой маленький остров!
– О-о-о-о-о да! – успела произнести Энн, прежде чем заснуть. И во сне она видела великое множество затонувших кораблей, замков и островов. Когда же Джордж отвезёт их на свой остров?
На следующий день тётя Фанни устроила для ребят пикник, и они все отправились к небольшому заливу неподалёку от дома, где искупались и где вдоволь накатались на лодке. День получился прекрасный, но втайне Джулиан, Дик и Энн мечтали о том, чтобы поскорее попасть на остров Джордж. Они предпочли бы поездку туда чему угодно.
Джордж пошла на пикник с некоторой неохотой – не потому, что не любила пикников, просто она не могла взять с собой собаку. Ребят сопровождала её мама, и Джордж пришлось целый день провести в разлуке с обожаемым Тимоти.
– Не повезло! – шепнул ей Джулиан, догадавшийся, почему она грустит. – Не понимаю только, почему ты ничего не можешь сказать маме о старине Тиме. С какой стати ей возражать против него, раз он живёт не у вас. Моя мама точно бы не возражала.
– Я не скажу о нём никому, кроме вас, – ответила Джордж. – Со мной вечно что-то случается. По моей вине, конечно, но меня это всё равно порядком достаёт. И папа очень хочет отправить меня в какую-нибудь приличную школу, но у него на это нет денег. Ему ведь не слишком много платят за его научные труды, а ему хочется дать нам с мамой много чего, но он не в состоянии этого сделать. И потому у него очень испортился характер, и он всегда так нервно реагирует на Тима. А я не хочу ни в какую школу. Мне нравится здесь. И я не вынесу разлуки с Тимоти.
– Тебе понравится в пансионе, – сказала Энн. – Мы все там учимся. Там хорошо.
– Нет, не хорошо, – угрюмо ответила Джордж. – Это ужасно – быть одной из толпы. А вокруг смеются и визжат девчонки. Я возненавижу всё это.
– Не возненавидишь, – возразила Энн. – Потому что тебе будет весело.
– Если ты начнёшь талдычить о том, что мне хорошо, а что нет, то я возненавижу и тебя, – ни с того ни с сего рассвирепела Джордж. – Мама с папой тоже прекрасно знают, что мне нужно, а я эти нужные вещи терпеть не могу!
– Да хватит вам! – расхохотался Джулиан. – Вы уже дымитесь, и из глаз у вас вылетают такие огромные искры, что можно зажечь спичку!
Тут засмеялась и Джордж – непроизвольно. Совершенно невозможно дуться в присутствии добродушного Джулиана.
