Я вздохнула. Вошедший в комнату Тимур глянул на мою рожицу, остановился в дверях:
– Мне остаться?
Я отчаянно завопила:
– Тим! – и закрыла лицо руками.
Он подошел к моему креслу и уселся на подлокотник. Отвел от лица мои руки и дрогнувшим голосом сказал:
– Учти, что ты мне ничем не обязана. Ты и сейчас вольна поступить так, как хочешь.
Я судорожно обняла его за шею. Он гладил мои волосы, потом спустил бретельку ночной сорочки и поцеловал родинку на предплечье. Посмотрел на наше отражение в зеркале и с какой-то странной интонацией сказал:
– Ты очень красивая, Вика.
Я повернулась к нему:
– Ты как-то странно это сказал, как будто тебе это не нравится.
Тимур выпустил меня из рук и поднялся:
– Мне не нравится чувствовать, что я очень завишу от тебя. – Он засунул руки в карманы джинсов. – Я знаю, что ты – хорошая девчонка и из чистого благородства не решишься сделать что-то мне во вред. Я только хочу тебе сказать, что жалость – не очень удачная замена любви.
Я поднялась из кресла, подошла к нему и довольно сердито сказала:
– Тим! Я два дня не могу понять, чем вызвано твое недовольство. Вины за собой я не знаю. – Я взяла его руками за уши и пригнула к себе: – Прекрати дуться и иди уже ко мне.
Несмотря на сопротивление, я повалила его в кровать, усевшись сверху и прижав его поднятые руки.
Все утро мы с Вероникой провозились с цветами. Часов в одиннадцать к нам присоединилась тетя Катя, и мы с радостью согласились пообедать у нее. Она приготовила настоящий узбекский плов, коричневый, с необычно крупным горохом, целыми головками чеснока и большим количеством моркови и пряностей.
Вероника тайком повытаскивала морковь, а мне все ужасно понравилось.
– Тетя Катя, где это вы так научились готовить?
Она вздохнула:
– Наш с Леной отец прожил несколько лет в Ташкенте, мама там приохотилась готовить плов и манты. Естественно, и нас приучила. И вообще, мы раньше часто гостили у друзей отца. Это сейчас люди перестали ездить друг к другу в гости, а раньше… Знаешь, о восточном гостеприимстве не зря так много говорят.
Она разлила по чашкам ароматный чай, присела к столу.
– Если хочешь, я тебя научу. Тимур обожает такой плов. Самое главное – научиться калить масло и готовить зирвак.
– Что, что?
– Зирвак. Это когда в перекаленное масло кладут мясо и специи. А потом в уже готовый добавляют промытый и заранее замоченный рис. Да, забыла еще сказать, что вот этот магазинный длиннозерный рис для плова не годится. Я рис и горох покупаю в Москве, на рынке. Возьму тебя с собой, покажу.
