Когда сделав полный оборот, лестница закончилась, передо мной открылся большой круглый зал, скупо освещённый сидящими на потолке светлячками. Зал был практически пуст, если не считать массивного деревянного сооружения в его центре, отдалённо напоминающего распустившийся цветок лилии. Само собой мне скоро захотелось рассмотреть его получше. Я подпрыгнул изо всех сил и смог взобраться на один из лепестков довольно странного на вид «цветка». Только отсюда мне стало видно, что в центре непонятного сооружения имеется широкая дыра, уходящая куда-то вниз.
Рядовой лягушонок запросто мог туда провалиться, если бы случайно поскользнулся. Стало понятно, для чего на строительстве понадобились кроты: видимо они и рыли некий туннель, уходящий из Высокой башни в подземные лабиринты. Вот, собственно говоря, и всё, что мне удалось увидеть. Пора было спускаться и возвращаться на пост.
Я бодренько спрыгнул на пол, собираясь направиться обратно к лестнице, как вдруг услышал доносящиеся снизу голоса. Меня охватил вполне понятный страх. Если, допустим, в башню пришла сержантская проверка и меня обнаружат там, где быть совсем не положено, то могут в назидание другим отобрать почётную шпагу! А подобное для каждого гвардейца является настоящим и несмываемым позором!
Голоса тем временем неумолимо приближались, и я отчаянно завертел головой, ища, куда бы поскорее спрятаться. К несчастью, в круглом зале не было ни одного укромного местечка, где можно было бы укрыться. В полном отчаянье я забежал за деревянное сооружение и притаился под одним из «лепестков». А всего через мгновение рядом со мной послышался характерный и ни с чем несравнимый звон золотых шпор. Я похолодел от ужаса, поскольку только один лягуш в королевстве имел право носить подобные шпоры – король Квакунец!
От чрезмерного волнения у меня буквально остановилось сердце. Попасться на нарушении устава даже обычному сержанту было крайне неприятно, но предстать в неблаговидном виде перед самим королём!!! Я сжался в комочек, искренне жалея, что не обладаю способностью проваливаться сквозь пол! Именно в этот момент я услышал чей-то скрипучий голос. Но этот голос принадлежал вовсе не королю, чей уверенный и чёткий «Ку-вак!» я слышал множество раз. Значит…, с ним был кто-то ещё, с кем мне ещё не приходилось сталкиваться.
– Я принесла на нашу встречу то, что обещала, Ваше Величество! – прозвучало под мрачными сводами башни. Вы прямо сейчас сможете испытать ту самую волшебную дудку, которая благодаря моим чарам сделает вас самым богатым королём на всей Земле!
