И когда я подумал, что опасность уже осталась позади, она подкралась оттуда, откуда я её совсем не ждал…
Щёлкнул затвор и дуло обернулось ко мне.
– Простите меня, – у Штерна был взгляд судьбы, а пуля не прощала непокорности.
Ещё до того, как курок поддался пальцу Дока, в мою голову закралась догадка – он хотел обменять меня на…
– Штерн, стой, – раздался сбоку женский голос.
Расплывчатая фигура превратилась в красивую девушку с именем Иегудит.
Прогремел выстрел, и рухнул, только что поднявшись на ноги, Карл Ростиг. Меня охватило то гнетущее чувство, которое вселяет в нас присутствие смерти. Она словно забрала часть воздуха из комнаты. Другую часть отобрал друг покойного – заряженный вальтер. Он снова смотрел на меня.
– Зачем?! – Иегудит взметнула руками и только ахнула, будто набирая воздуха для истерики и вопля.
– Иегудит, он… – Штерн осекся, но продолжил: – Он убить хотел тебя…
– Убил. Тогда… Опусти пистолет, это не выход, – спокойно говорит она, но тревожно вздымалась её грудь.
– Иегудит, ты жива, пойми! И будешь жить! – подходя ко мне ближе, чуть не кричал Штерн.
– Ты станешь, как они, думать только о своих интересах? Какой тогда из тебя герой?
Она спрашивает сердцем, пробуждённым к жизни с тем же вопросом: «почему?»
– Герой, герой, – проговорил Доктор Штерн, а потом… ударил меня по голове.
«Почему?» – успел я перехватить мысль Иегудит и ушёл в темноту.
На меня смотрел чужой потолок, через наполовину раздвинутые шторы из окна пробиваются утренние лучики солнца, тихо тикают напольные часы, и еле-еле слышно, как за окном падают с крыши редкие капли – всё, что напоминает о ночном дожде. Попробовал привстать – в голове отдалось тупой болью. Я всё равно приподнялся, но взглядом не ушёл дальше дивана. Чашка кофе напрасно дразнила меня ароматом на столике, а гренки на тарелочке наверняка успеют остыть, пока я соберу силы для рывка.
– Вы уже проснулись, мистер Вэн, – одновременно с дверью проскрипел голос дворецкого. Через секунду показался и сам его хозяин – важный, опрятный, с полотенцем, переброшенным через руку.
– Да, – отозвался я. – Что произошло?
– Ничего сверхъестественного, – спокойно ответил дворецкий. – Вы оторвали с потолка одну из плит, и она угодила вам прямо на голову. Вместе с Доктором Штерном мы позаботились о вас, находящемся в бессознательном состоянии, перенесли сюда – в комнату для гостей.
– А где сам Доктор Штерн? – шишка на затылке подсказывала мне вопросы.
