Уколов мрачно посмотрел на него.
— Слушай, Кремнев, у меня сейчас нет настроения шутить. И ни у кого здесь сейчас нет такого настроения. Особенно у Рокотова.
— Так что произошло?
— Испытание прошло, как и было запланировано. А вот потом все полетело к чертям. Наша колонна, перевозящая эти самые «СК-8», была в ущелье атакована боевиками. Все сопровождающие погибли, а груз похищен.
— Известно, кто напал?
Уколов вытер лоб платком.
— Ты можешь не перебивать? Я уже сам не рад, что отправил тебя в Сибирь. Похоже, таежный воздух тебе слишком хорошо провентилировал мозги.
Кремнев приложил ладонь ко рту, показывая, что он, мол, молчит.
— Мы подключили к этому делу Кирилла Байкова. Он работал в том регионе. Надо было срочно выяснить, кто организовал это нападение, — Уколов сделал паузу. — Ты знаешь Байкова?
— Да, пересекались несколько раз. Хотя вместе не работали, — Кремнев пожал плечами. — Мне он показался толковым малым.
— Он и был толковым малым.
— Был?
— Два дня назад нам в офис прислали посылку на мое имя. В посылке была его голова.
— Хреново.
— Это еще мягко сказано. Рокотов был вне себя, готов был броситься на любого. Тебе еще повезло, что не попался нашему старику под горячую руку. Я вот попался.
— Могу догадаться, — Кремнев почесал подбородок. — Что-нибудь еще к посылке приложили?
— Ничего. Решили, что мы и так поймем намек.
— Какой намек?
— А такой, что они класть на нас хотели!
— Понятно.
— А раз понятно, слушай дальше. Перед смертью Байков встречался со своим информатором. Тот вывел его на след. След, правда, расплывчатый, но все же. Кстати, во время этого разговора их и накрыли. Байков записал этот разговор и сумел оставить его в тайнике. Сейчас я тебе его включу, хотя меня, если честно, от этой записи уже тошнит, — Уколов развернул ноутбук экраном к Кремневу. — Слушай внимательно, может, заметишь что-нибудь, что мы пропустили.
Уколов включил запись и отошел к окну. За последние два дня он прослушал ее уже раз пятьдесят. И каждый раз перед его глазами всплывала коробка с лежащей на дне отрезанной головой Кирилла Байкова.
Уколову за время работы довелось посмотреть на трупы, в том числе и трупы агентов. Но в этой посылке было что-то особенно мерзкое.
Это было презрение.
Презрение и небрежность.
Уколов прекрасно понимал ярость генерала Рокотова. Он и сам чувствовал то же самое.
Запись кончилась, и полковник Уколов вернулся за стол.
— Ну что скажешь?
— Похоже на подставу.
На звоне задребезжал телефон, Уколов снял трубку.
