— А у меня точно так же, только я стихов придумывать не умею.
— Зато ты много чего другого умеешь.
— Например?
— Например, будить людей, когда они спят.
— Ты разве не рада, что я пришел?
— В том-то и дело, что рада. Но ты сейчас опять уйдешь, а я могу не заснуть до утра. Буду лежать и придумывать стихи. И еще думать о тебе.
— Обещаю, я не уйду, пока ты не заснешь.
— А если я вообще не засну, что, так и будешь сидеть здесь, в яме?
— Так и буду сидеть, — подтвердил Кремнев. — Вот на этом самом месте.
— А как это скажется на твоей командирской репутации?
— Да плевать.
Мэри улыбнулась.
— Не надо сидеть. Лучше полежи со мной.
Она забралась обратно под одеяло. Егор лег рядом и обнял ее.
— Знаешь, — сказала Мэри. — Кажется, я уже засыпаю.
— Главное, чтобы я не уснул, а то тогда мои славные абреки меня точно не поймут.
Мэри не ответила. Егор понял, что она уснула.
Он чувствовал, что ему очень хорошо рядом с этой девушкой, и ему очень не хотелось возвращаться обратно в палатку.
Но это надо было сделать.
Кремнев аккуратно поднялся, укрыл Мэри еще одним одеялом, погасил фонарик и выбрался из ямы наружу.
* * *
В полседьмого утра в воскресенье к хрущевке в одном из московских переулков недалеко от метро «Красные ворота» подъехала машина газовой службы.
Оттуда вышел человек в оранжевой форме и направился прямиком к подвалу.
Он открыл дверь и заглянул внутрь. Нащупав на стенке выключатель, включил свет.
Под потолком засветилась тусклая лампочка.
Человек отодвинул в сторону загораживавшие проход ящики и достал из кармана рацию.
— Все в порядке, можете выгружать.
Задние дверцы машины распахнулись и оттуда выпрыгнули еще двое мужчин в таких же форменных спецовках. Они аккуратно сняли на землю тяжелый газовый баллон и на колесиках покатили его к подвалу. С величайшей осторожностью спустив баллон по ступенькам, они закатили его внутри и прислонили к дальней стене. Чтобы он не бросался в глаза, баллон загородили ящиками.
После этого все трое вышли из подвала.
Двое сразу направились к машине, третий остался закрывать дверь.
— Простите, а что вы здесь делаете? — раздался сзади старушечий голос.
Мужчина обернулся и увидел перед собой пенсионерку Клавдию Ивановну, жившую в этом доме на четвертом этаже.
— Служба газа, — весело ответил мужчина. — Скоро у вас в доме, бабушка, плиты менять будут.
— Давно пора, — запричитала Клавдия Ивановна, — а то моя уже почти совсем не работает.
— Ничего, скоро заработает, — ободрил ее мужчина. — Вот только хулиганы замучили. Лазят по подвалам, пломбы срывают.
