— Охотно верю. — Егор вновь попробовал пошевелиться, проверяя крепость узлов и стяжек.
— Даже не пытайся, — сказал, насмешливо прищурившись, Хосе. — Я пять лет на сейнере плавал. Морские узлы вяжу на зависть любому матросу.
Егор помолчал.
— Значит, мне конец? — осведомился он после паузы.
— А это уже хозяин решит. — Хосе выпрямился и посмотрел на Егора сверху вниз. — Зря ты на него наехал, парень. Думал, я не пойму? Я, конечно, не гений, но два и два складывать умею.
— Догадливый гад, — процедил сквозь зубы Кремнёв и вновь поморщился от пронзившей затылок боли. — Что будешь делать дальше? Отрежешь мне голову и подаришь ее своему хозяину?
— Он сам тебе отрежет, если захочет. Мое дело маленькое. Отдам тебя сеньору Реверте, а если надумает сделать мне ответный подарок, отказываться не стану.
Хосе взял со стола стакан с недопитым вином и выплеснул его себе в рот. Вытер рот рукавом рубашки и покосился на Егора.
— Слышь, парень, ты уж извини, что я тебя битой угостил. Ничего не поделаешь. Ты сам заявился. Если хочешь, дам тебе воды.
— А как насчет холодного компресса на затылок? Кровь-то, небось, до сих пор идет.
Старик задумчиво сдвинул брови и несколько секунд размышлял.
— Что ж, — сказал он после паузы, — пожалуй, это будет справедливо. Полежи минуту, а я сейчас.
Старик, шаркая мокасинами, отправился на кухню.
Егор дождался, пока он выйдет из комнаты, и зашевелил руками и ногами, стараясь растянуть петли. Связал его Хосе на совесть. Можно сказать, профессионально связал.
Вскоре старик вернулся с грелкой, наполненной холодной водой со льдом. Присев возле Егора на корточки, он водрузил грелку ему на макушку и пристроил ее поудобнее.
— Ну вот, — одобрительно прогудел Хосе. — Теперь не упадет. Ты не переживай. Череп целый, а мясо нарастет. Ты тут посиди, а я вздремну, пока хозяин не приехал. Только не глупи.
Старый Хосе, кряхтя, поднялся с корточек и зашаркал тапочками в направлении спальни.
Егор слышал, как старик, охая и зевая, улегся на кровать, слышал, как скрипнули пружины под его сутулой спиной. Прошло еще минуты две, и из спальни донесся храп.
Перво-наперво Егор приказал себе успокоиться. Он проделал несколько дыхательных упражнений, расслабляя мускулатуру и успокаивая сердцебиение. Затем принялся за работу, стараясь не делать лишних движений и действовать максимально точно и осторожно.
Первым делом Кремнёв стряхнул грелку с холодной водой на плечо, закрепил ее между плечом и ножкой стола и зубами выдернул заглушку. Затем, действуя спокойно и расчетливо, развернул грелку подбородком и, ухватив зубами за складку резинового донышка, осторожно опрокинул ее.
