«Не отдам! Ни за что! Господи, помоги мне!»
Пришел не страх, пришла злоба. Отчаянная решимость защищать себя и малыша.
«Надо бежать отсюда и чем быстрее, тем лучше!»
Тусклый свет луны просачивался в окошко.
Лиз ощутила в ладони холодок…
К утру под подушкой лежала груда серебряных гульденов…
Мета пришла вместе со служанкой, приносившей завтрак. Угрюмую, костлявую тетку звали Хеди. Она не была глухой, а вот язык ей отрезали давным-давно, по приказу герцога.
Дождавшись когда Хеди выйдет, Лиз взяла Мету за руку.
— Помоги мне бежать отсюда! У меня есть деньги, я заплачу!
— Элиза, что ты такое говоришь?
Лиз быстро приблизилась к шкафу и отворила дверцу. Сияющая куча гульденов произвела впечатление, но совсем иное, нежели она ждала.
— Ты глупенькая, моя девочка, если полагаешь что меня легко купить!
Я еще не сошла с ума. Я служу госпоже много лет и надеюсь умереть от старости, а не от веревки палача!
— Возьми эти деньги и помоги мне! Я знаю, я чувствую — мне не выжить!
Герцогиня прикажет меня убить, как только родится малыш!
Мета поджала губы.
— Успокойся, и вытри слезы. Что за чепуха завелась в твоей голове? Никто не желает твоей смерти. Еду, что тебе подают, пробует вначале охранник. В замке тридцать вооруженных молодцов. Тебя охраняют как герцогиню!
— А потом они же меня и прирежут?!
— Они отвечают головой перед герцогиней.
— Я говорю, а ты меня не слышишь!
— Полно кричать, девочка. Это вредно для ребенка. Ты же не хочешь родить монстра или калеку?
Лиз закрыла рот рукой и испуганно умолкла.
— Откуда здесь появились деньги?
— Мне их подарил герцог, и я спрятала их в шкафу. — выпалила Лиз. Про свой волшебный дар рассказывать она не собиралась.
— Вот как? Ну раз у тебя есть денежки я могу для тебя купить что-нибудь особенное — сласти или наряды.
— Ничего не надо…
Мета покачала головой.
— Что-то все же нужно?
— Подышать свежим воздухом!
— На дворе еще холодно и ты можешь простудиться. Не сейчас.
«Мета тоже тюремщица, только добрая! Цепная герцогская сука! Какая же я дура!»
— Тогда купи мне полотна, буду шить детское белье.
— Ты умеешь шить?
— Я училась у фрау Дагмар в Неймегене. Мета, прошу тебя. Мне очень тяжко и скучно!
Мета погладила Лиз по плечу.
— Будь по твоему, полотно тебе купят.
— Иголки и нитки не забудь!
— Хорошо, хорошо. Все доставят.
Лиз немедленно вручила женщине двадцать гульденов. Монеты серебряными рыбками утекли в сильные ладони Меты.
Она тут же ушла, закрыв за собой дверь на засов.
Лиз укусила себя за указательный палец.
