Лиз вечером сидела у окошка в одной нижней рубашке, поглаживая горшок, хранящий ее сокровище, когда в комнату вошел Гюнтер.
— Одевайся, птичка моя! Мэтр Тоффини прислал за тобой повозку. Поедешь как герцогиня!
Девушка обмерла. Холодок засел под грудью.
— Куда?
— Тоффини — живописец епископа, он выкупил тебя у хозяина. Теперь ты шлюха мэтра! Будешь ублажать его одного, ну может еще подмастерий. Когда вышвырнет за порог — приходи, без куска хлеба не останешься!
Гюнтер криво ухмыльнулся.
Лиз не верила своим ушам. Ее выкупили из «веселого дома»!?
— Можно я возьму на память эту герань? — пролепетала она первое, что пришло в голову.
— Хоть две!
Новый хозяин Лиз занимал целый дом в Серебряном квартале Неймегена.
Двухэтажное здание выстроено квадратом с обширным внутренним двором. Здесь во дворе у дверей в помещения первого этажа толпились подмастерья, слуги. Рядом с пересохшим старым фонтанов в центре двора возвышалась куча корзин и сундуков. «Они что-только въехали сюда?»
Лиз, появившаяся в сопровождении слуги с геранью в руках привлекла всеобщее внимание. Десятки взглядов метнулись навстречу. Слегка покраснев, Лиз не сбавляя шага прошла через расступившихся молодых мужчин и подростков к горе багажа и обнаружила там господина живописца.
Сидя на обшарпанном табурете, мэтр Тоффини быстрыми движениями свинцового карандаша наносил на бумагу профиль сидящего на крае чаши фонтана кудрявого юноши. Черные вьющиеся кудри натурщика вызвали у Лиз острое желание подойти и потрогать их. Седые короткие волосинки, обрамлявшие плешь мэтра такого желания не вызывали.
— Приехала? — спросил через плечо мэтр.
— Да, господин Тоффини. Доброго дня…
— Марко, проводи Элизу в ее комнату рядом с мастерской.
Из толпы молодых людей выдвинулся худощавый брюнет в берете, в потертом коричневом костюме, коротко поклонился.
— Я-Марко. Идете за мной, сеньора.
Они поднялись на второй этаж по каменной лестнице на галерею.
Двери комнат выходили в этот открытый ветрам и солнцу коридор со скрипучими полами.
— Вы родственница мэтра?
— Нет, я его шлюха…
Юноша споткнулся.
— Что вы сказали?!
— Ничего.
— Вот ваша комната. Элиза?
— Да?
— А ваши вещи?
Девушка прижала горшок к груди. Там под слоем земли лежали все ее сбережения — горсть серебра и дублон, подарок мэтра Тоффини.
— У меня нет вещей — только то что на мне и вот этот цветок. Вы любите герань?
— От его запаха у меня нос чешется, — поморщился молодой человек.
Пыльная комната с узким оконцем и деревянными ларцами. Кровать с высокой спинкой даже без матраса. Серая паутина на окне и по углам.
