Холод стал нестерпим. Смертелен.
— Да какое тебе дело! — возмутилась Ляська, заставляя себя думать, что беседует с надоедливым ухажёром, откуда-то раздобывшим её адрес, убрав ногу от растекающейся кровавой лужи. — Какая разница?!
— Я тоже там жил, — тихо сказал серый. — В этой квартире.
Ляська остановилась.
— Сто лет назад? — спросила она, пытаясь пошутить, но вышло неуклюже.
— Четырнадцать, — сказал монстр.
— Что — «четырнадцать»?
— Лет. Четырнадцать лет назад я… Ты — Ляська, — вдруг выдал серый утвердительно, взглянув ей в глаза своими голубыми фарами.
— Я-то — Ляська, — пробормотала Ляська, снизив тон. — Олеся Яровая, вообще-то. А какое тебе…
— А я — Стасик, — сказал монстр. — Пойдём отсюда, а то увидит кто-нибудь.
Ляська пошла. Она машинально переставляла ноги, думая о фотографии удивлённого малыша в комнате матери, в «горке» за стеклом. Стасик. Стасик. А у монстра был такой… детский тон…
— Детки попадают в рай, — само соскочило с языка. — А не туда, откуда ты.
Ляська тут же ужаснулась, так что жаркая волна прошла от макушки до пят — но серый монстр вдруг рассмеялся живым человеческим смехом. Белые клыки блеснули в тусклом жёлтом свете далёкого фонаря.
— Это мёртвые дети попадают в рай, наверное, — сказал он. — А я тут при чём? Я же не умирал.
Серое каменное лицо выражало непринуждённую весёлость, граничащую с разгильдяйством. Ляська остановилась. Серый присел на корточки, заглянул ей в лицо снизу вверх:
— Сестрёнка, ты что, боишься меня?
Ляська смотрела в его голубые огни — и потихоньку понимала чудовищные вещи. Во-первых, она поверила.
«Во-вторых» в этом раскладе было уже неважно.
Серый был — её давным-давно украденный, убитый и где-то там закопанный маленький братик. И он как-то там вырос. Растут ли убитые дети? Но он искренне не понимал, как всё это ужасно. Тот демон, в которого превратился Стасик, не понимал, какой он безумный кошмар. Зато он понимал, что она, Ляська — его сестра.
И он её спас.
— Ты что, — прошептала Ляська, — до дома меня провожать собрался?
Стасик-демон кивнул. Широко улыбаясь, лихо, наотмашь — взлетела длинная седая чёлка.
— Сейчас сюда милиция приедет, — сказала Ляська. — А ты соображаешь, как выглядишь, вообще-то?
Он смутился! Ляська не сомневалась! Она видела достаточно смущённых парней, чтобы опознать это выражение даже на каменном демонском лике.
— Прости, — сказал он. — Я щас.
И растворился в сумраке в несколько шагов.
— Тьфу на тебя! — выдохнула Ляська, чуть не плача, и побежала.
