— Я люблю… тебя… но это — я, я не из везучих, ты же знаешь…
— Вот и вся любовь к человечеству, — улыбнулся Стасик, обнимая её за плечи. — Знаешь, почему мой народ ни разу не пытался уничтожить эту заразу — род людской? Потому что человеческие дети — прекрасны… и очень редко, дико редко, но — всё-таки… из них вырастают прекрасные взрослые. Только и исключительно поэтому не воюем. Пойдём тебя кормить.
Потом Ляська уплетала солянку в кооперативном кафе. Тут всё было дорого, ужасно, нечеловечески дорого, но съедобно, даже вкусно — и Ляська съела горшочек солянки, и котлету с горошком, и кусок фруктового торта, ощущая запредельное блаженство. А накрашенные и начёсанные девицы глазели на Рудика; наверное, думали, что он — парень Ляськи, тощей маленькой Ляськи в затрёпанных до последних пределов джинсах, дешевейшей футболке из «Детского мира», заношенных до серости кроссовках… Только браслет из росы горел среди бисерных фенечек на её запястье алмазным созвездием — но вряд ли эти его заметили.
Ляська смотрела на брата — она почти видела его сквозь Рудика — и думала, что ей не нужен парень. По крайней мере, пока. Парни — хамят, лезут, требуют известно что, стоит с ними разок пройти. Не говоря уж о том, что парни могут оказаться, как те… оставшиеся в подворотне. Ляське не нужен был парень. Наверное, она ещё маленькая. Ей нужен был друг, который помог бы ей выжить и во всём разобраться.
А брат в этом смысле был лучше сотни таких крутых парней, как Рудик.
После обеда в кафе, они бродили по улицам, и Ляська пыталась рассказывать о своей жизни, а Стасик — о своей. Выходило плохо, потому что жизнь фей Ляська по-прежнему не могла себе даже представить. Подземные чертоги с золотыми небесами, стеклянные леса, океан тумана, танцы с фонариками, библиотека вечных тайн, состязания менестрелей — это всё не имело в окружающей действительности никаких аналогов. Ляська пыталась перевести разговор на мир людей, брат сжимал кулаки и скулы Рудика каменели. В конце концов, Ляська поняла, что мучает его безнадёжной злобой и жалостью, и уговорила пойти в видеосалон. Там смотрела ужастик, прижавшись к плечу Стасика и наслаждаясь ощущением предельной безопасности.
Домой изо всех сил не хотелось. Но ночью у Стасика были какие-то дела; Ляська уже поняла, что он — солдат и спасатель мира фей, поэтому не посмела его задерживать.
Могло оказаться, что от Стасика зависела жизнь какого-нибудь ребёнка. Он только намекнул, не распространяясь, о том, сколько детей теряется в городе, не говоря уж… Ляська не стала расспрашивать из страха услышать что-нибудь ужасное. Она не сомневалась, что брат видел предостаточно.
