— Виктор Иванович чувствует себя неплохо, и хотя об этом никому не говорит, сразу видно, что день и ночь думает о вас, и его можно понять…
Щеки Оли опять порозовели.
— Я к вам вот по какому делу. Лейтенант Шорохов просил меня выяснить судьбу вашего брата. Расскажите мне о нем все, что вы знаете.
— Да я о нем почти ничего не знаю. Когда он ушел служить, я была еще совсем маленькой… Фотография дома осталась, но неважная, любительская. Присылал письма домой. Обычные фронтовые письма. Жив, здоров… Он переписывался с Любой… Это наша соседка. Мама еще обижалась, что Федор письма Любе пишет чаще, чем домой. Люба все время его ждала, да и сейчас она не замужем. Она после войны закончила институт, работает учительницей.
— У вас не сохранились его письма?
— Сохранились. Правда, они сильно потерлись, но сейчас я их берегу и почти всегда вожу с собой. Вот они, — и Оля вынула из сумочки завернутые в целлофан пожелтевшие от времени фронтовые треугольнички.
Буранов взял одно из писем, разгладил на столе, и даже сердце сильнее забилось — почерк оказался схожим с тем, что был в записной книжке. Но нет, еще рано радоваться.
— Не знаете, ваш брат стихи не писал?
— Нет… Хотя… Любовь Васильевна прочитала мне однажды стихотворение, присланное ей Федей, переписать она его не дала. «Пусть это будет только мое», — сказала. Я лишь одну строчку запомнила:
«Счастья нет, когда далеко ты…»
Александр Александрович молча достал из кармана пакет, вытащил один из снимков и начал читать:
«Синь сирени, огненность тюльпанов,
Желтизна куриной слепоты…
У реки я утром, рано-рано,
Собирал весенние цветы…»
При первых же словах Оля побледнела, сжала ладонями щеки и смотрела на Буранова расширившимися глазами.
— Читайте дальше! — глухим голосом попросила она, когда Александр Александрович остановился.
«Тихо, только волны жмутся к мели,
Лижут кромку белого песка.
Я ищу, по старому поверью,
Счастья в пятилучных лепестках»…
— Читайте, пожалуйста!..
«Весь букет пятерками пестреет, —
Счастье обещают мне цветы.
Только верить в это я не смею, —
Счастья нет, когда далеко ты», —
негромко, отделяя каждое слово, закончил Буранов.
— Как они к вам попали? — чуть слышно, прерывистым голосом спросила Оля.
— Нашелся ваш брат.
— Где он?! Что с ним?!
— Он погиб. Погиб в бою, как герой…
— Где, когда?!
В лице у нее не было ни кровинки, глаза блестели. Александр Александрович невольно потянулся за стаканом, чтобы налить воды.
— Не надо… Говорите!..
— Погиб он в бухте Тихой, — и Буранов подробно рассказал, как все произошло.
