Динозавры | страница 18
Этот динозавр (вернее, его ископаемые останки) был обнаружен совершенно случайно. Некто Джозеф Тирел, работавший в Геологической службе Канады, весной 1884 года возглавил экспедицию по разведке угольных месторождений на территории нынешней провинции Альберта. В ходе этой экспедиции Тирел обнаружил череп динозавра. Было установлено, что чудовище жило более 70 миллионов лет назад, а относится оно к неизвестному до той поры виду. Впоследствии его окрестили «альбертозавр».
Пситтакозавр — «ящер-попугай», принадлежал к птицетазовым рогатым динозаврам, обитавшим в раннем мелу 120–100 миллионов лет назад в Азии. Этот растительноядный ящер имел длину до 2 м, высоту до 1,2 м и вес до 25 кг. Своей клювообразной мордой пситтакозавр напоминал попугая, чем и заслужил свое название.
Пситтакозавры являются самыми ранними представителями подотряда цератопсов — рогатых динозавров. Их отличало характерное строение черепа, а строение скелета позволяет предположить, что пситтакозавры обитали в условиях, близких современным жарким засушливым степным ландшафтам. Скорее всего, эти животные вели стадный образ жизни.
Пахицефалозавр — «крепкоголовый ящер» принадлежал к птицетазовым динозаврам, вид которых имеет то же название — пахицефалозавры. «Крепкоголовый» обитал в позднем мелу (76–65 миллионов лет назад) в Северной Америке. При относительно больших размерах (некоторые особи имели длину до 6 м) этот ящер был растительноядным. О назначении его крепкой и крупной головы можно только догадываться. Но можно быть уверенным, что большие размеры и высокая прочность в ту эпоху не были лишними.
Отличительной особенностью пахицефалозавров были толстые черепа из очень прочных костей: на макушке толщина кости равнялась примерно 20 см. В природе нет ничего случайного — возможно, это предохраняло их головы от повреждения во время схватки с противником. Ученые установили, что эти динозавры жили большими стадами, и самцы, по всей вероятности, утверждая свое верховенство в стаде, бодались друг с другом.
Конец мезозойской эры — это закат царства динозавров. Около 65 миллионов лет назад наступила новая эра, которой ученые дали название кайнозойская. На смену могучим монстрам-ящерам приходили млекопитающие, потомки которых населяют нашу планету по сей день. Среди этих млекопитающих и венец творения — человек, чьи корни тоже теряются в глубине эпох.
Последние динозавры исчезли с лика нашей планеты к концу мелового периода. Причина их вымирания неизвестна до сего дня, хотя ученые и предложили несколько интересных гипотез, объясняющих, почему погибли эти гиганты. Основные гипотезы можно разделить на три группы: космические, экологические и физиологические.
