Византия | страница 2

В 312 г. Константин выступил из Галлии, перешел зимою через Альпы с 25 тысячами солдат, тогда как Максенций ожидал его в Италии с 200-тысячным войском. Поведение Константина казалось безумием, и он мог надеяться только на чудо. Христианские историки и биографы Константина, каждый немного по-своему, но в целом довольно согласно рисуют такую картину. Перед решающей битвой с Максенцием около полудня в небе над солнцем Константину и его воинам явилось знамение креста и надпись на латинском: «сим побеждай». Этим видением объясняют то, что вскоре Константин обратился в христианство и поддержал Церковь, а также то, что на знаменах и щитах своих воинов он стал изображать монограмму Иисуса Христа.

28 октября 312 г. армия Максенция была наголову разбита у Мульвийского моста, сам полководец погиб, утонув в реке Тибр, а Константин торжественно вступил в Рим. По словам одного современника, умеренность и справедливость были отличительными качествами Константина. Всем сторонникам Максенция он оставил имущество и принял их в число своих друзей. Пробыв недолгое время в Риме, он отправился в Медиолан (Милан), навстречу Лицинию, где оба императора издали эдикт, окончательно положивший конец гонениям на христианство. В эдикте говорилось: «Руководствуясь здравым и правым смыслом, мы объявляем следующее наше решение: никому не запрещается свободно избирать и соблюдать христианскую веру и каждому даруется свобода обратить свою мысль к той вере, которая, по его мнению, ему подходит». Миланский эдикт был в сущности декларацией о веротерпимости и равенстве перед государством всех религий, как старых, так и новых. Это была еще не победа христианства в Римской империи, но ее предчувствие и приготовление. Когда равенство объявлено для всех верований, то, естественно, главенствующее положение занимает та религиозная община, которая наиболее многочисленна и хорошо организована. К началу IV в. христианская Церковь, пройдя череду жестоких гонений, достаточно окрепла; она теперь имела очень четкую и жесткую структуру в виде епархий почти во всех римских провинциях, имела своих представителей в армии и органах власти, а также обладала немалыми финансовыми средствами.

Сам Константин все больше поддерживал христиан, давал большие деньги на строительство христианских церквей и сам основал несколько храмов в Риме, в том числе знаменитый Ватиканский собор. Постепенный отход его от традиционной религии (язычества) выразился в том, что он запретил ставить в храмах свои изображения, а потом и вовсе перестал участвовать в празднествах в честь Юпитера Капитолийского и других древних богов. Биографы Константина сообщают, что он дни и ночи проводил за изучением Священного Писания и в общении с христианскими проповедниками. Возможно, какое-то влияние на сына оказала его мать — ревностная христианка Елена. Но, главным образом, дело было в том, что император хотел опереться на Церковь как на могущественную организацию, которая может поддержать и укрепить его власть.