– Монашеские ордена, разумеется. В темные времена только они и могли это сделать. – Аполлон перенес пламя на фитиль.
– Ну вот! А сколько раскольнических орденов фабриковали историю во времена антипап, выдавали свои версии за труды древних? Вы этого не знаете, не можете знать. То, что на континенте когда-то существовала более развитая цивилизация, отрицать невозможно. Посмотрите на развалины, на ржавый металл, и вы все поймете. Раскопайте полосу нанесенного ветром песка – найдете разрушенные дороги. Но где механизмы, о которых нам рассказывают ваши историки? Где останки самодвижущихся повозок, где летающие машины?
– Перекованы на орала и мотыги.
– Или вообще не существовали?
– Если вы в этом сомневаетесь, то зачем изучать документы Лейбовица?
– Потому что сомнение – не то же самое, что отрицание. Сомнение – мощный инструмент, и его нужно применять к истории.
Нунций сухо улыбнулся:
– Чего же вы хотите от меня, ученый тон?
Таддео порывисто наклонился к нему:
– Напишите аббату. Заверьте его в том, что с документами будут обращаться с предельной осторожностью и вернут их после того, как мы полностью изучим содержимое.
– А от чьего имени я должен его уверять – от своего или вашего?
– От имени Ханнегана, от вашего и от моего.
– Я могу сделать это только от вашего имени и от имени Ханнегана. У меня своих войск нет.
Ученый покраснел.
– Скажите, – поспешно добавил нунций, – если не считать разбойников, то почему вы непременно хотите изучить их здесь, а не отправиться в аббатство?
– Самая веская причина, о которой вы можете написать аббату, состоит в следующем: если документы подлинные и если мы должны изучать их в аббатстве, то подтверждение будет мало что значить для других светских ученых.
– То есть ваши коллеги решат, что монахи вас обманули?
– М-м, не исключено. А вот если документы доставят сюда, тогда каждый сведущий член коллегии сможет составить о них свое мнение. Их увидят заезжие тоны из других государств. Но мы же не можем перевезти всю коллегию на полгода в пустыню.
– Логично.
– Вы отправите просьбу в аббатство?
– Да.
Тон Таддео, казалось, был удивлен словами нунция.
– Только это будет ваша просьба, а не моя, – добавил Аполлон. – И по моему личному мнению, дом Пауло, аббат, ответит отказом.
Однако тона, похоже, этот ответ удовлетворил. После его ухода нунций вызвал к себе секретаря:
– Завтра ты отправишься в Новый Рим.
– Через аббатство Лейбовица?
– Заедешь туда на обратном пути. Сообщение нужно срочно доставить в Новый Рим.
