Чеченец обхватил голову руками, замер. Наступила печальная тишина. Турин находился поодаль и видел, как водитель грузовика вскинул автомат и прицелился в Черепанова. Тот стоял спиной, ни о чем не подозревая. Но Муса заметил опасное движение и покачал головой:
– Не надо, Макшерип!
Майор нутром почуял неладное, заторопился:
– Ну, мне пора!
– Ты куда? – удивился Турин.
– Я в село – за заложниками. А ты помоги откопать коменданта.
Грузовик уехал.
Муса достал из багажника две саперные лопатки и черный мешок – эти похоронные принадлежности теперь находились в хозяйстве почти каждого чеченца. Вдвоем приступили к работе. Земля была влажной, чуть болотистой – тело, пролежав тут с весны, превратилось в зеленоватый тлетворный студень. Откопав, стали перекладывать труп в мешок – осклизлые руки чуть не вывалились из рукавов. Молния соединила края материи, сокрыв останки.
Турин присел на краю могилы, закурил. Пальцы пропитались липкой слизью. Табачный дым не мог перебить трупный запах. Муса о чем-то задумался.
– Несправедливо получается, – он подошел к капитану. – Мы вам – живых, вы нам – мертвых.
– Да уж, – выдохнул Турин. – Сам не ожидал.
– А все должно быть по-честному.
Капитан почувствовал, как ствол уткнулся в затылок – чеченец решил восстановить справедливость. Лихорадочная мысль застучала в висок:
– Муса, последняя просьба.
– Какая?
– Разреши написать записку.
– Пиши. Можешь – про чеченский рассвет и любовь. Две минуты у тебя есть.
Бумага рябила синюшными клеточками, карандаш не слушался. Но сознание оставалось ясным – думалось, что Господь не допустит этого, что такой смерти он, капитан Турин, не заслужил. Закусив губу, вывел несколько строк, протянул блокнот.
– Читай! – скомандовал Муса.
Капитан прочел:
Чеченские зори стоят в небесах —
Чеченские слезы сверкают.
Пусть лучше горит поцелуй на устах,
Чем пули насквозь прожигают.
Вдалеке раздался плач. Верно, в селе узнали о страшной участи Ахмада, и женщины громко заголосили по погибшему – так громко, что рыдания донеслись и сюда.
– Это был мой брат, – тихо обмолвился Муса.
Признание огорошило Турина:
– Прости, не знал.
Чеченец медлил с расправой. Капитан слышал, как замирает сердце.
– Спрячься в машину, – вдруг приказал Муса, видимо, передумав стрелять. – А то родичи разорвут на куски.
Турин залез на заднее сиденье, пригнулся. Вскоре на берегу появилась ревущая толпа – причитали женщины, плакали чуткие к материнским слезам дети. И только старики хранили суровое молчание. Они погрузили мешок с останками на тележку, двинулись обратно – под вой и крик.
