– Значит, я буду молчать и не высовываться, чего нельзя сказать о десятниках, которые привыкли к свободе и равноправию, пока ты спал? – вкрадчиво осведомилась я, стараясь не улыбаться слишком уж иронично.
Несколько столкновений у Сотника с подчиненными уже точно было.
– А почему Ирку, а не меня? – подала голос Кри. – Я воительница и принцесса Огненной Долины.
Я взяла на себя смелость ответить за Ара:
– А тебя им жалко!
– Чего?! – поперхнулась куриной грудкой пламенная. – В смысле?!
– В прямом, – охотно продолжила я, не обращая внимания на то, как по коленке с нажимом проехался черный коготь, недвусмысленно рекомендуя придержать язычок. – Именно потому, что ты очень полезная принцесса. А я вот полезна весьма умеренно. Стало быть, если что-то пойдет не так, выгодная карта в твоем лице останется в Анли-Гиссаре.
– Какая ты самокритичная, – спустя несколько секунд фыркнул Арвиль и, приподняв морду, внимательно на меня посмотрел: – Ири, ты утрируешь.
– Может быть, – легко признала такую вероятность, тут же коварно предположив: – Но ведь все равно я права, верно?
Хейлар расслабленно потянулся. Гибкий хвост сначала едва заметно бил по полу, а потом вскинулся. Помахав кисточкой у меня перед носом, Арвиль ответил:
– Девочка моя, если ты все понимаешь, зачем столько гнева? И в конце концов… я не ошибаюсь, кто-то желал великих свершений и движения вперед? Так почему сейчас, когда дают шанс, ты недовольна?
– Кто сказал, что недовольна? – вскинула бровь, с весельем глядя на зверя. – Я всем довольна, Арвиль, но, разумеется, моей эгоистичной натуре не нравится, что ее приравняли к разменной монете. С другой стороны, понимаю, что остальные участники нашего маленького посольства также являются разменными монетками.
– Женская логика, – немного озадаченно пробормотал Спящий и, шевельнув хвостом, опустил его обратно на покрывало.
– Просто нервничаю, – честно призналась в ответ, очаровательно улыбнувшись. – И гнев тебе померещился. Это логическая цепочка не очень приятных для меня выводов.
– Сложная ты.
Кончик хвоста перед моим носом совершил очередной пируэт. Резко подавшись вперед, я схватила его за кисточку и сильно потянула, сразу перехватив второй рукой. Хвост дернулся, но я держала крепко!
– Отдай, – наконец снизошел до просьбы Сотник.
– Не-а, – довольно объявила я, еще больше запутываясь пальчиками в шелковистых волосках. – Тебе за все фокусы хвост давно стоит бантиком завязать!
– Ирьяна, немедленно верни! – возмутился Арвиль, сверкнув фиолетовым взглядом. – Это не погремушка!
