Так он и стоял в замешательстве, как вдруг осознал, что на него несется планета, и почувствовал, что планета пролетела буквально в дюйме над головой. Он оглянулся в поисках безопасного места, но оказалось, что орбита планетария точно подогнана под размеры огромного помещения.
Где же Агра? Ясно, что здесь она жила и работала. Все было разбросано в беспорядке: кастрюли и сковородки, стеклянная посуда и другая домашняя утварь — среди алхимических инструментов, биологических препаратов, частей и деталей полусобранных машин. Он поднял глаза и увидел галерею, идущую вдоль окружности купола, с двумя огромными телескопами, установленными диаметрально напротив друг друга. Но там ее не было.
— Как тебе мой дом, Гельфлинг? Нравится?
Джен подпрыгнул. Агра неожиданно появилась у него за спиной, возможно, войдя через какой-то люк.
— Такие чудеса, — сказал Джен. — Я никогда не знал, что…
— Ха! А что ты ждал? Дыру в земле? Она хрюкнула. — Гельфлинг.
Агра привычно нырнула, и в этот момент над ее головой со свистом пролетела луна, едва не коснувшись седых волос. Стоявший спиной к луне Джен не заметил ее приближения. Пролети она футом ниже, он остался бы без головы.
— Где мне встать, где безопасно? — спросил Джен.
— Безопасность? — она фыркнула. — Ты не найдешь здесь безопасности. Нигде не найдешь. А теперь оглянись. Когда знаешь, чего ожидать, скоро привыкаешь к этому.
Джен кивнул в сторону планетария.
— Что это?
— Это говорит тебе о том, что нужно ожидать. Как сейчас, если не смотришь по сторонам, можешь потерять руку.
Джен быстро оглянулся — и как раз вовремя, чтобы увернуться от яркой кометы.
— Но…, — начал он.
— За мной, — сказала Агра, усмехаясь. И она повела его через комнату к нише, которая предположительно была убежищем от этого опасного космоса. Там она усадила его за стол и спросила:
— Ты голоден?
— Да.
Джен уже успел забыть об этом. События проносились так стремительно. Она открыла дверцу посудного шкафа и достала оттуда сыр и сосуд с белым соком. Он подозрительно обнюхал их.
— Приступай, — сказала она. — От этого не будет вреда Гельфлингу. Это все употреблялось в пищу. Сыр небри. Сок кайнз. Хорошо, а что ты обычно ешь? Ты настоящий Гельфлинг?
— Да, — поспешно ответил Джен. — Скажи мне, ты говорила, что когда-то знала Гельфлингов.
— Может быть.
Манера Агры неожиданно становиться неразговорчивой приводила в замешательство.
— Но ты сказала…
— Я многое наговорила. Очень много. Не с кем разговаривать, вот почему.
