— Привет, — незнакомец присел рядом со мной. — Давно не виделись.
— Привет, — машинально ответил я. — Разве мы знакомы?
— Шутник, — хохотнул мой собеседник и полез в карман.
Я оглядел его с ног до головы. Невысокого роста, чернявый, чем-то смахивает на Олуха Шутера, но не настолько, чтобы оказаться его родственником. Кроме того, я не знаю никого из родни Олуха. Одет неброско — клетчатая куртка, кожаные штаны, серая кепка.
— Не тушуйся, это я и есть, — незнакомец доверительно улыбнулся. — Мы должны были встретиться позавчера на Кабаньей заимке, но я опоздал. Запутался в ваших рукавах и площадях. Бестолковый город, правда же?
— Эээ… — ничего умнее мне в голову не пришло.
— Слушай, давай найдем местечко поуютнее и поговорим, а? — хм… Меня не оставляло впечатление, что человек передо мной заискивал. Будто провинился в чем-то. Похоже, он принял меня за кого-то другого. С одной стороны, недоразумение неплохо было бы разрешить сразу, пока он не успел наговорить мне чего-нибудь на второй смертный приговор. С другой же… Я кивнул.
— Да, давай поищем место, здесь действительно неуютно.
Мы одновременно поднялись со ступенек. Пусть все идет, как идет, подумал я и пошел вслед за незнакомцем.
— Слушай, Свир, — он оглянулся на меня. — Я знаю неподалеку неплохую таверну. Заглянем туда?
Я опять машинально кивнул, стараясь не показать вида. Свир! Неужели он меня принял за спятившую идиотку, жившую в развалинах храма за Микстурой? Хотя мало ли в Сердце Мира людей по имени Свир? А таверна — это неплохо.
— Слушай, приятель, у меня тут случились небольшие неприятности, — как можно более безразлично начал я. — Так что в таверне тебе придется за меня заплатить, ты как?
— Да без проблем, — неожиданно обрадовался незнакомец. — Старина Локки всегда рад помочь попавшему в переплет товарищу!
Значит, Локки. Хорошо. Таверна, куда вел меня новый знакомый, не выглядела роскошной. Да что там, она и презентабельной-то не выглядела. Покосившаяся вывеска с изображением то ли кошки, то ли собаки и намалеванное прямо на стене название «Псы войны».
— Ты не смотри на вывеску, — как бы извиняясь за неизвестного оформителя проговорил Локки, взявшись за кольцо на двери. — Зато готовят там — пальчики оближешь.
Мы вошли в небольшой полутемный зал со сводчатым потолком. Длинный стол с одной стороны и четыре маленьких с другой. Стойка. Темный провал в стене, ведущий на кухню. Лестница наверх. Прямо посреди зала — люк в подвал, прикрытый деревянным щитом. А может и не люк в подвал, может быть колодец в таверне свой собственный. У нас в «Счастливом завтра» во внутреннем дворе колодец, так окрестные жители частенько бегают к нам за водой, а Чарли явно имеет на этом какую-то прибыль. Посетителей в зале не было. Хозяин, видимо услышав звякнувший над дверью колокольчик, появился наверху лестницы.
