Я выпустил последний патрон в ещё дёргающегося на земле инопланетянина, который упорно полз к нашим позициям, несмотря на перебитые ноги, и попытался осознать произошедшее. Люди, вооружённые самым обычным пороховым оружием, разделали численно превосходящих их пришельцев под орех. Причём едва ли за полминуты. Как так?! Ведь их броня должна быть непробиваемой! Хотя попадалось мне что-то в Интернете о том, что сегодняшние бронежилеты, по меркам Средних веков, являются преградой крайне посредственной. Стрелы просто раздвинут их волокна и вопьются в плоть. Так, может, и защитные средства пришельцев специализированы на противостояние какой-нибудь плазме и против древнего примитивного кинетического воздействия не играют? Стоп… Я не помню, чтобы пришельцы использовали против нас плазму. Или ещё что-нибудь.
– Всем, кто меня слышит, кто-нибудь видел, чтобы эти твари стреляли? Хоть чем-нибудь кроме той шаровой молнии? Кстати, куда она попала?
– Нет.
– Да они вообще без оружия пёрли!
– Ага. Психическая атака, наверное.
– В меня эта дрянь попала.
– Не видел, чтобы инопланетяне пользовались оружием.
– Э-э-э… – Предпоследняя фраза могла выбить из колеи кого угодно. – Повторите. В вас попали шаровой молнией?! И как?!
– Ну, не совсем в меня, – чуть поправился тот голос. – В грузовик. Но я-то в кабине сидел. Проводка поплавилась, триплекс вдребезги, в кузове дыра… А у меня скафандр удар током зафиксировал. Да только я же не просто изолирован, но и заземлён наглухо, на случай если электродвигатель чудить начнёт.
– О! А эти их штуковины снижаются, – вдруг раздался женский голос, кажется принадлежащий кому-то из связисток. – И мне кажется, раньше они были больше.
– Ага. Сдулся! – согласился я, ловя глазами один из неопознанных летающих объектов, которого от верхушек оставшихся хвощей отделяли уже считаные метры. Если раньше он выглядел как тёмный парящий кабачок-гигант, то теперь скорее напоминал гантель великана. Два утолщения по краям, а в центре тоненькая перемычка. С двумя отчётливо видимыми дырочками. Других двух его коллег вообще видно не было. Интересно, они улетели или грохнулись? – Знаете, а похоже, это дирижабль. И ракеты не взрывались исключительно потому, что проходили его насквозь!
– Отставить болтовню! – рыкнул кто-то из военных, вклинившись в наш чат. – Начать продвижение к реактору! Тем, кто заперся внутри, всё ещё требуется наша помощь!
Кое-как построившись в подобие боевого порядка, мы пошли дальше, обрывая свинцовым ливнем любое подозрительное шевеление в зоне видимости. И, надо сказать, делать это приходилось часто. Приземистые фигуры с многими конечностями упорно пытались до нас добраться. Притом они явно понимали, что в лобовой атаке шансов против почти полутысячи человек у них будет мало. И потому пытались хитрить. Крались в траве, забирались на деревья, чтобы спрыгнуть сверху, несколько десятков вообще принялись стремительно закапываться в землю прямо на пути нашего отряда… А ещё поддержку этим странным существам принялись оказывать вернувшиеся летучие баклажаны, притащившие к нам два оставшихся непонятных летающих объекта. Луч мощного прожектора, установленного на перемещающемся вместе с основной массой колонистов экспедиционном автобусе, упёрся в один из них… и пошёл дальше, почти не встретив на своём пути сопротивления. Полупрозрачное цилиндрическое тело, наводящее на мысль о медузах, шевелило короткими щупальцами, в темноте принятыми за надстройки. Не машина, а живой организм. В качестве средства обороны и нападения использующий электричество. Что ж, последнее наших биологов вряд ли как-то заинтересует. Скаты, угри и, если не ошибаюсь, какой-то подвид земных сомов тоже имеют встроенные шокеры, которыми глушат в воде добычу на расстоянии нескольких метров. Куда больше пытливых людей в белом халате заинтересует вопрос, как такая туша может держаться в воздухе. И почему представители двух разных видов так организованно действуют вместе?
