Баст не растерялась и быстрым рывком схватила первый попавшийся меч со стойки, увешенной тренировочным оружием.
«Он хочет подраться? Да, пожалуйста! Я буду только рада предоставить ему такую возможность», – тем более что после ссоры с хозяином космической крепости она внутренне просто вся кипела и ей требовалась разрядка. Что ж, старик предоставлял ей эту возможность.
Её наглое поведение и готовность обороняться взбеленили старого Сетта: он кинулся на кошку, ловко и виртуозно нанося удары. Непревзойденное мастерство этого старца шокировало и чуть не выбило девушку из равновесия. Но ей нельзя поддаваться панике и праздновать труса – справлялись и не с такими!
Не позволять ему обмануть себя, не пропустить ни одного удара, отбиваться и отскакивать, не сцепляться с ним мечами, иначе он сможет обманным маневром выбить его у неё из рук, и она останется почти безоружной. Помнить: она не может воспользоваться ментальной силой, вся надежда на быстроту её реакции.
Бой продолжался не очень долго: старику все-таки удалось хитрым финтом обмануть девушку. Широкий меч плашмя придавил её к стене. Острая кромка врезалась в горло, заставляя выше задирать подбородок. Скосив зелёный глаз на старика, она придушенно прохрипела:
– Это вам не поможет, посмотрите вниз.
Старец скосил свой единственный глаз вниз и осмотрел руки девушки. Одной рукой она прижимала его к себе, держа за кожаную перевязь, а второй, схватив клинок за середину лезвия, держала под таким углом, чтобы острие прошло между третьим и четвертым ребром и вонзилось в сердце.
– Вам не кажется, что это патовая ситуация?
– Я все ещё могу тебя убить, – пожевав губы, предположил старик. У него в руках было бронзовое боевое отточенное оружие, у неё – деревянная тренировочная шпага, но она вполне могла сильным ударом пробить его мышцы и кожу. Вонзившись в сердце, острый кусок древесины мог стать его концом. Тренировочное оружие делали из прочного дерева, его ещё называли «железный дуб».
– Но и я могу, – нагло, с вызовом отозвалась Баст. – Вряд ли вы долго проживете с пробитым сердцем: в вашем возрасте не поможет даже Камера Оживления.
Всё, что она могла сделать в такой ситуации против превосходящего её по силе и опыту противника, – это схитрить. Перехватить меч и зацепиться мертвой хваткой за перевязь старого воина.
Этот старик чем-то напоминал Баст её старого учителя: играть в шахматы с ним было бесполезно, у него на тренировку была потрачена вся жизнь, – связываться же было опасно.
