-Хорошая новость. - просияла Лисса, выслушав доклад крылатого разведчика. - Впереди деревня.
Деревни мы достигли, когда солнце уже начало ощутимо клониться к закату. Представляла она собой небольшое селение обнесенное крепкой деревянной стеной. Возле деревянных ворот стояло двое охотников 20-го уровня с длинными копьями наперевес.
-Ищите работу? - хмуро обратился к нам один из них. Че-то он напомнил мне Шрама, то же крепкое тело и дубленое загрубелое лицо. Это что врожденная особенность класса? С другой стороны с нежной кожей по лесу особенно не походишь.
-Возможно. - Прищурился я. - А что предложите?
-Это вам к старосте надо. Его дом в центре. Самый большой, не ошибетесь. - И тут же отвернулся, потеряв к нам всякий интерес.
Дом старосты и впрямь оказался просторнее и краше прочих. А сам глава общины крепкий седой старик без уровня и статуса при виде нас буквально просветлел. Значит не игрок.
-Вы прибыли как раз вовремя, почтенные! - голос старосты был несмотря на возраст густым и сильным.
-Что твари заели? - усмехнулся я.
-Точно так совсем житья не стало. Демон у нас в округе объявился. И вот ведь беда логово себе избрал аккурат неподалеку от нашей деревни в старом брошенном амбаре. Мы уж чем только его не пытались, все ему нипочем. Троих охотников положил, а после больше никто из наших его тревожить не смеет. А он и его твари ночами по окрестностям бродят, хватают зазевавшихся путников, в последнее время у самой стены их слыхали. Уж сколько раз я просил, чтобы нам чародея какого из столицы выделили, да все без толку.
-Ясно сколько заплатишь за его убийство.
-Пятьдесят золотых, всей деревней собирали. Больше ей богу нет! - запричитал старик.
-Ладно беремся. - Осадил я его. - Пусть только кто из твоих дорогу покажет.
В провожатые нам выделили бойкого вихрастого парнишку без уровня. Тот всю дорогу настороженно косился на нас, и едва привел на место, тут же опрометью бросился назад. Ну и черт с ним. А бояться похоже было чего. От старого покосившегося амбара волнами расходилась темная недобрая сила.
-Всем приготовиться. - Коротко скомандовал я. Похоже сейчас здесь будет жарко.
Я шел впереди всех, врубив чутье на максимум. Староста говорил, что тварь не одна, у нее имеются некие подручные. Это осложняло дело, но усилием воли заставил себя отрешиться от ненужных мыслей. Сейчас должен был работать лишь инстинкт и холодный расчет. Опа, а вот тварюшки. "Серая гончая. 20-ый уровень". Бестия смахивала на здоровенного худющего дога с длинной вытянутой мордой, но ее черты слегка плыли, будто бы тварь не в полной мере принадлежала этому миру. С другой стороны выскочила ее товарка точная копия первой. Внезапно со стороны амбара вынесся здоровенный сгусток тьмы. Я рухнул на землю, чудом избежав столкновения с вражеской магией. Понеслась. Гончие кинулись на воинов, демонстрируя пугающую ловкость и быстроту и более всего напоминая скользящие смертоносные тени. А я схлестнулся с их хозяином. Ком мрака оставил на земле позади меня огромную выжженную проплешину. Не хотелось даже думать, что было бы с моей головой, опоздай я хоть на секунду.
