Он прыгал с кочки на кочку, разглядывал комочки земли, разбивал их своим длинным носом и, между делом, вытаскивал и глотал толстых красных червяков.
— Ничего, — сказал он, — всё в порядке. Можно сеять!
— Хи-хи-хи! — засмеялся кто-то. Грач обернулся, но никого не увидел.
— Хи-хи-хи! — послышалось с другой стороны. Грач посмотрел и туда.
— Хи-хи-хи! Хи-хи-хи! — засмеялось всё поле, и Грач завертелся на месте.
— Да кто же это? — рассердился он, потому что терпеть не мог глупых шуток.
Но на поле решительно никого не было.
— Опусти нос! — пропищал дерзкий тоненький голосок. — Мы в земле!
— А кто это — вы?
— Мы — семена злых грибков!
— У грибов семена называются спорами! — важно ответил Грач.
— Хи-хи-хи! — засмеялся голосок. — А я думал, что ты ещё не учил про споры, поэтому сказал «семена», чтобы тебе было легче понять!
— Да где же вы? Я вас не вижу!
— Мы очень-очень маленькие. А ты глупый, слепой старик!
Грач поискал под правым крылом, достал футляр из берёзовой коры, надел на свой длинный жёлтый нос большие очки и увидел в земле множество крошечных грибных спор. Они корчили злые гримасы и показывали Грачу языки.
— Во-первых, вы невежи! — сказал Грач, — А во-вторых, я не понимаю, что вам здесь нужно? Если вы грибы, так отправляйтесь в лес!
— И не подумаем! — дерзко ответили споры, — Мы не какие-нибудь лесные. Те годятся только на то, чтобы их съели!
— А вы?
— А мы сами всякого съедим. Вот посеют пшеницу, и мы будем есть семена и росточки!
— Беда! — подумал Грач и пошёл к своему старому другу, Гному, который всегда жил под землёй и всё про неё знал. Гном сидел в уютной землянке, вязал шерстяные чулки на зиму и варил к завтраку желудёвый кофе. А чтобы не насажать кофейных пятен на свою длинную белую бороду, Гном надел красивый клетчатый передник.
— Здравствуй! — сказал Грач. — Ты почему не на работе?
— Я уже пенсионер, — ответил Гном, — теперь всё стало так сложно, что я больше не справляюсь. Учиться мне поздно, вот я и вышел на пенсию.
— А не знаешь ли ты, как избавиться от злых спор?
— Нет, брат, тут нужна химия, а я её не проходил. Пойдём к трём учёным братьям.
Гном надел красную шапочку, вытащил из-под передника бороду, потушил Светлячка под кофейником и отправился вместе с Грачом к трём учёным братьям.
Братья жили в большой металлической банке.
Звали их Гранозан, Агронал и Меркуран, а по фамилии — Фунгициды.
Это очень трудные имена, но зато всякий сразу понимал, что имеет дело с профессорами, а ученые это любят.
