— А что такое дуст? Я этого не проходил, — ответил Волшебник.
Дети переглянулись.
— Эх, дедушка! — засмеялась девочка. — А ещё волшебник! Не горюйте! Мы принесём вам дуста!
Вечером дети принесли целый пакет белого порошка и толстым слоем осыпали грядки так, что капуста из зелёной превратилась в белую. Теперь пришла очередь блошек кричать «ай-ай-ай», потому что все они пропали и не могли уже делать дырочки в капусте.
— Кто вас научил этому новому волшебству? — почтительно спросил Волшебник. — Вы, должно быть, необыкновенные дети!
Дети засмеялись.
— Нет, мы самые обыкновенные, — сказала девочка, — у нас даже тройки бывают. А научил нас учитель химии. Ну, будьте здоровы.
И они ушли. А на капусте выросли новые, молодые листочки. Их становилось всё больше и больше, они тянулись кверху и начали уже завиваться в кочан. Волшебник очень радовался. Он принялся делать красивые белые кадки, чтобы солить капусту, и был так этим занят, что несколько дней даже не заглядывал в огород.
— Здравствуйте! Как поживаете? — услышал он однажды и увидел мальчика и девочку. Они давно не проходили мимо, потому что в школе были каникулы.
Солнышко светит,
Дождик идёт,
Здравствуйте, дети,
Капуста растёт! —
весело ответил Волшебник. — Я буду всю зиму варить великолепные щи! — похвастался он. — Только злые волшебники и капризные дети не любят щей!
— А мы любим щи! — засмеялись дети и пошли в лес за грибами.
«Надо всё-таки проведать капусту», — подумал Волшебник и пошёл в огород. Ах, что он там увидел! По хорошеньким маленьким кочанам ползали отвратительные зелёные гусеницы. Они так жадно ели, что даже слышно было шуршанье: «ш-ш-ш…»
— Что это? Кто это? — в ужасе закричал Волшебник. — Вот я вас сейчас дустом!
Гусеницы подняли головы, посмотрели на Волшебника и запели:
Мы — зелёные бандиты,
Любим есть капусту,
И не будем мы убиты
Вашим глупым дустом!
Волшебник схватился за голову.
— Мало того, что вы портите мою капусту, вы ещё и сочиняете плохие стихи! — воскликнул он.
— А мы не поэты! — ответили гусеницы. — Как хотим, так и сочиняем!
И они запели другие стихи, ещё хуже прежних:
А когда мы наедимся
И немножко отдохнём,
Непременно превратимся
В белых бабочек потом!
Испуганный Волшебник со всех ног побежал в дом и схватил свою Книгу. Он листал её спереди назад и сзади наперёд, но нашёл только такие волшебные слова:
«Подобное надо лечить подобным…»
«Гм, — подумал Волшебник, — очевидно, тут нужно что-то зелёное. Но что?» И он отправился искать Учителя, который даже детей сумел научить, как спасти капусту.
