— Это верно! — засмеялась Молния и самодовольно растопырила пальцы перед самым носом Грома.
— Перестань! — закричал Гром и отскочил в сторону. — Сегодня по расписанию нет никакой грозы!
Но было уже поздно.
Искры так и посыпались во все стороны, сложились в огненную стрелу и принялись плясать по небу.
— Почему нас не предупредили? — рассердились Тучи. — Ведь первая очередь наша! — и они поскорее побежали, чтобы занять свои места.
— А я как раз охрип и хотел сегодня пополоскать горло! — вздохнул Гром и загремел вполголоса. Надрывать горло он боялся, но промолчать всё-таки было неудобно.
Люди на земле бросили все свои дела и побежали в пещеры, потому что они боялись грозы. В лесу остался только один мальчик. Ему хотелось посмотреть, как Молния будет зажигать деревья. Он любил огонь и не боялся красивых красных языков пламени. Они светили и грели, а после пожара в золе можно было найти жареных уток и печёные яблоки.
Конечно, и утки и яблоки были, дикими, потому что в те времена всё на земле было дикое, но ведь и сам мальчик тоже был ещё почти совсем диким!
— Смотри-ка! — сказал Гром. — Этот, мне кажется, поумнее других. Может быть, поговоришь с ним?
— Ты думаешь? — ответила Молния. — Попробую! — и, взяв вместо парашюта прочное тёмно-серое облако, она быстро спустилась на землю.
Мальчик так удивился, что засунул палец в рот, но не испугался и не побежал. Молнии это понравилось.
— Вынь палец изо рта! — строго приказала она. — Через какой-нибудь миллион лет это будет, считаться совершенно неприличным! Как тебя зовут?
— А у нас нет имён, — вздохнул Мальчик, — у нас ещё вообще ничего нет, кроме шкуры.
— Я дам тебе имя. Ты будешь теперь называться Ум-Ник.
— Спасибо! — вежливо поблагодарил Мальчик. Он уже старался вести себя как следует.
— Хочешь ли ты научиться зажигать огонь?
— Конечно! — обрадовался Ум-Ник. — Я буду жарить уток и печь яблоки.
— Твои внуки будут делать и более важные вещи: например, обжигать горшки и варить суп. Где здесь можно достать старое бревно и сухую ветку?
— Вон там лежит дерево. Оно очень старое, гораздо старше меня, и ветки у него совсем сухие.
— Ну, тогда принимайся за работу.
— А что надо делать?
— Надо сильно-сильно тереть бревно веткой.
Ум-Ник тёр так долго, что его рыжая шкурка потемнела от пота.
Он уже начал думать, что Молния над ним посмеялась, когда из бревна вдруг пошёл дым, а потом полетели и искры.
— Скорее положи сухой травы! — закричала Молния, и — ж-ж-ж! — загорелся первый костёр на земле.
