- Что поделаешь, - пожал плечами Хорн, взял её под локоть и насильно увлёк в тень.
- Сэр, что вы себе позволяете? Вы переходите границы, - запротестовала Анастасия, немного встревожившись.
- Ну отчего же? - улыбнулся Виктор, - никто не удивится, что жених захотел уединиться с невестой на парочку минут.
Что? К-кто н-невеста? - потрясённо спросила мисс Бьюкмен.
Признаться, Хорн ожидал несколько другой реакции. В глазах Анастасии застыл ужас и она побледнела.
- Вы моя невеста, - скривившись от сложившейся ситуации, подтвердил жених. Не хлопнулась бы в обморок счастливая невеста, а то будет повод позлословить сплетникам.
Анастасия будто окаменела. Отец всё решил за неё, не удосуживаясь предупредить. Почему она? Хорн мог выбрать любую из кандидаток. Она не может выходить за него, она обесчещена.
Девушка испугалась, что сейчас закричит. Она несколько раз глубоко вздохнула, сосчитала до десяти, потом ещё раз и лишь тогда вернула себе самообладание.
- Так вот с чем меня поздравляют! Все знают кроме меня? - хладнокровно спросила она.
Виктор восхитился. Вот это выдержка! Ему надо будет поучиться у будущей жены, в переговорах пригодится.
- Я сам не понимаю, как слухи просачиваются, подозреваю, кто-то из слуг подсуетился, посплетничал и понеслось. Газеты с объявлением выйдут завтра. - Виктор незаметно привлёк к себе Анастасию и неожиданно поцеловал, - какая вы красавица.
Оцепенение слетело мгновенно, девушка оттолкнула Хорна.
- Прекратите немедленно! Я не собираюсь быть ни вашей невестой, ни тем более женой! Завтра же пошлю опровержение и освобожу вас от слова.
- Вы не можете этого сделать.
- Обязательно сделаю!
- Но почему? Я вам не нравлюсь?
- Я вас не знаю, чтобы судить и я не люблю вас.
- Узнать меня не трудно, я буду рядом с вами постоянно и добьюсь вашей любви.
- Ни к чему этот разговор, проводите меня к леди Этвуд.
- Анастасия, прошу тебя, дай мне шанс, - Виктор не был готов к столь категоричному отказу.
- Нет, никаких шансов, не стоит терять время, - покачала головой Анастасия.
Сцена была неприятна ей, словно она кокетничает, заставляя Хорна просить её руки. Глупость! Будь на месте Хорна любой другой джентльмен, ей пришлось бы сделать то же самое. Любой претендент получит отказ, а для отца она придумает оправдание.
- Мисс Бьюкмен, вы не можете подводить меня! Если вы немедленно разорвете помолвку, весь свет, приятели, даже кучер станут потешаться надо мной, - Виктор подпустил в голос отчаяния, - я ничем не оскорбил вас, чтобы заслужить такой позор. Давайте пока ничего предпринимать не станем, а затем, спустя месяц или два, вы освободите меня от слова.
