Алексей Александрович объяснил ему, что не может написать доклад.
– А зачем тебе доклад? – подбодрил мальчик. – Дай говорить своему сердцу.
– Я так и сделаю, но там много недоброжелателей…
– Что значит «недоброжелатели»? Они ведь точилки для твоей смелости и убеждённости! Напомню тебе: «Привет трудностям, ими мы растём». Слушай, ты лучше расскажи мне о твоём любимом учителе. Был же у тебя один такой?
– Да, был. Но зачем тебе рассказ о нём в такое позднее время? Не пора ли тебе спать?
– Не знаю, зачем. Но я пришёл к тебе попросить именно об этом. Потом я пойду спать.
– Что тебе рассказать, даже не знаю…
– Расскажи о самых ярких воспоминаниях.
– Ну хорошо, раз ты так хочешь. Это была она. Пришла к нам в седьмом классе. Я был тогда круглым двоечником. Учителя говорили мне, что не переведут в следующий класс. После первого сочинения она сказала мне: «Мальчик, у тебя поэтический дар!» И, понимаешь, я начал писать стихи и нести ей. Она ставила мне пятёрки за сочинения, и я был как окрылённый на её уроках. А однажды, когда мы писали очередное сочинение, она подошла ко мне, наклонилась, я почувствовал запах её нежных духов, и шепнула мне на ухо: «Мальчик, мои пятёрки краснеют рядом с двойками. Как быть?» И я нашёл, как быть: начал зубрить физику, химию, математику, английский язык. Учителя были вынуждены ставить мне тройки, а то и четвёрки и пятёрки. Так я не дал пятёркам по литературе краснеть перед двойками.
– Здорово, – сказал мальчик, – расскажи ещё.
– Однажды я понёс ей домой кипу тетрадей для контрольных работ. Хотел сразу уйти, но она не отпустила меня. «Сынок, пообедаем вместе», – сказала она. Обратилась именно так: «сынок». В детдоме так ко мне никто не обращался. Я почувствовал материнскую теплоту и заплакал. Она успокоила меня и сказала, что я ей как родной сын. У неё не было детей. Ты понимаешь сейчас, зачем я поступил на литературный факультет?
– Здорово! – опять сказал мальчик. – А как она выглядела?
– Сейчас представлю… Она была невысокого роста, с округлым красивым лицом, с седыми волосами; она носила элегантные платья со старинной брошью. Улыбка у неё была обаятельная… Она светилась добротой и мудростью.
– Здорово. Светилась добротой и мудростью! – повторил мальчик слова Алексея Александровича. – Она жива?
– Нет, к сожалению, – грустно произнёс Алексей Александрович.
– Обидно… Но она порадуется тебе.
Мальчик пошёл к двери.
– Спокойной ночи, – сказал он на прощанье.
***
