— Как вам пришла такая идея? — задал свой первый вопрос мистер Хейл.
Это был самый простейший из вопросов, но приятное покалывание мгновенно испарилось, ибо вопрос спровоцировал чреду воспоминаний.
— Это то, что изначально придумал мой отец, когда я была маленькой. Я лишь продолжила его работу, — я старалась контролировать эмоции в своём голосе.
Мистер Хейл немного прищурил глаза. Дентон знал, что это деликатная тема для меня, поэтому встрял в разговор:
— Иза слишком скромничает. Её отец сформулировал идею о крошечной конфетке, такой же питательной, как и полезная для здоровья еда, но протеин, содержание, вкус и процесс изготовления — это всё её рук дело, — сказал он мистеру Хейлу, который продолжал внимательно меня рассматривать.
— Ваш отец помогал вам во время этого проекта? — спросил он.
Я тяжело сглотнула. Мне бы этого очень хотелось.
— Нет, Мистер Хейл, — тихо ответила я, в конечном счёте, прямо посмотрев ему в глаза.
Пожалуйста, не дави, молила я его. Он единожды кивнул, будто услышал мои мысли.
— И как далеко вы зашли в процессе доведения до совершенства и получения одобрения от FDA?
— Требуется один последний этап испытаний. Условия хранения, срок годности и тому подобное. На это потребуется порядка шести месяцев. Затем продукт будет готов к одобрению FDA и получению патента. Я понимаю, что процесс может занять некоторое время.
— Кто по закону владеет добавкой?
— Я, сэр. Колледж Рид имеет незначительную долю, но он передаст её мне сразу после выпуска.
— И вы выпускаетесь на следующей неделе?
— Да, сэр.
— Итак, что произойдет с добавкой после этого?
В разговор вклинился Дентон:
— В идеале, мы будем работать над последним этапом вместе. Таким образом, Рид сможет привлечь больше субсидий, а Иза будет курировать проект.
— Это идеальная перспектива, но каков реальный план? — мистер Хейл слегка нахмурил брови.
— Ну, в связи с обстоятельствами непреодолимой силы, она будет работать над последней стадией в одиночку, несмотря на то, что я продолжу её консультировать, прилагая все свои усилия, — впервые Дентон неуверенно посмотрел на меня.
Я улыбнулась и понадеялась, что это скроет опустошение, которое я ощущала внутри.
— Какие обстоятельства? — теперь мистер Хейл смотрел на меня, так словно был сыт по горло Дентоном.
Думаю, Дентон тоже это заметил, поскольку выжидающе посмотрел на меня. Как-никак это была моя проблема, чтобы о ней рассказывать, а не его. Проклятье, Хейл был излишне любопытным
