Каталевский отметил, что один из нападавших, высокий молодой человек, жестоко избил продавца Анисимову, когда она, запертая в кладовой, стала кричать и звать на помощь.
Однако, новая информация не помогала в поимке неуловимого студента-рецидивиста - где он мог скрываться? В засады возле института, возле своей квартиры, а также квартир родственников и знакомых он не попадался. Поиски затягивались.
Тогда Каталевский придумал нестандартный план, как можно выманить на поверхность легшего на дно преступника. Он сориентировал всю агентуру на поставку Плотникову определенной информации. Среди студентов университета был пущен слух о том, что милиция разыскивает Плотникова, якобы, всего лишь как свидетеля в убийстве курсанта военного училища Ильи Ляшко. И ему нечего опасаться, он зря скрывается. Плотников должен был понять, что главным виновником считается задержанный Дюдькин, который, якобы, берет на себя всю ответственность и выгораживает Плотникова. Об участии Плотникова в убийстве Николая Никонова в милиции, вроде бы и не знали вовсе.
Каталевский предполагал насколько быстро работает студенческая "устная почта". Но результат превзошел ожидания. Всего два дня спустя после распространения слухов Каталевскому позвонили из районной прокуратуры. Следователь Валентин Анатольевич Рыбаков сообщил, что к нему явился с повинной некий Плотников, который утверждает, будто он был случайным свидетелем убийства Ляшко. Он жаловался, что милиция преследует его, устраивает на него засады, ломает двери в квартире и хочет обвинить в совершении убийства.
Оказалось, Плотников пришел в Прокуратуру Красногвардейского района с большой свитой. Его сопровождал опытнейший адвокат и родственники. Им казалось, что явка с повинной, усилия защитника, а то и деньги, избавят от сурового наказания. На это надеялся и сам Алексей Плотников. Он четко отвечал на вопросы следователя по факту убийства Ляшко, а когда прочитал протокол допроса, посчитал свои признания завершенными, подписался и собрался уходить. Но следователь вдруг достал еще пачку бланков и начал задавать вопросы об убийстве Никонова. Плотников, а тем более его адвокат, не ожидали этого. Под давлением признательных показаний Дмитриева и Дюдькина подозреваемому пришлось сознаться, что он был "свидетелем" и второго убийства. Плотников снова утверждал, что во всем виноват Дюдькин, совершивший убийство, а он только помогал выносить вещи из квартиры.
