– Я этого не знала. Какое ужасное давление обстоятельств. Бедненькая ты моя. – Карен достает из морозилки упаковку рыбных палочек. – Жизнь как зебра, не так ли? Я задумываюсь, чем мы с тобой заслужили все то, что на нас обрушилось в прошлом году? Может, в прошлой жизни мы были законченными суками.
– Ну и как тебе растить Молли и Люка одной?
Карен наливает немного растительного масла на противень и распределяет его с помощью обертки из-под сливочного масла. Очень эффективно, думает Лу.
– Тяжко. – Карен смотрит на нее в упор. – Чертовски тяжко. Но мне везет. Они отличные дети. Но у Люка появилась привычка грубить мне, думаю, все дело в том, что он скучает по папе, и он сердится… ну ты, наверное, про это знаешь больше моего. Ему трудно социализироваться, и, похоже, существуют проблемы с эмпатией. Только вчера он мне заявил: «Ты в этой одежде кажешься старой и толстой, мама». Пришлось объяснять, что это не лучший способ выстраивать со мной отношения и не тот комментарий, который мне хотелось бы услышать, пусть даже это правда. – Карен смеется, но Лу ощущает, что подруга страдает. – А сегодня стал подлизываться, мол, мамочка, ты у меня такая молодая, и мне нравятся все твои наряды. – Она улыбается. – Я ему сказала, что нужно найти золотую середину.
– Готово. – Лу протягивает Карен кастрюльку с картошкой. Карен ставит ее на плиту.
– Ну для меня все равно все это немного иначе, поскольку у меня был муж… – Снова голос Карен тает. – Поэтому я… то есть мы скорбим по нему. Но все равно слишком много для меня одной. Я работаю всего три дня, и то здесь, в Брайтоне. Да и работа моя не такая уж напряженная, а у тебя куда больше ответственности, еще и ездить приходится. Не думаю, что лично я такое потянула бы.
И это при том, что Карен очень трудоспособная, думает Лу. Она встает и ищет мусорное ведро, чтобы выбросить картофельные очистки.
– Ты хотела бы с кем-то познакомиться?
– Вот. – Карен открывает большой керамический горшок на кухонном столе. – Собираю для компоста. С другим мужчиной? Нет. Ни за что. Я знаю, что, по мнению Анны, стоит познакомиться с кем-то по Интернету или что-то в этом духе…
– Я не знала, что она тебе уже это посоветовала.
– Ну не напрямую, но я знакома с Анной с юности. Я понимаю, когда она что-то навязчиво рекламирует. Может, она и хороший копирайтер и умеет уговаривать, но я вижу насквозь все эти призывы «ой, это так весело, Карен». Не слишком-то тонко действует. Но могу сказать, что не собираюсь этого делать. – Она ставит противень с рыбными палочками в духовку и с силой захлопывает дверцу. – Прости, – тут же извиняется она. – Это неправильно. Я благодарна Анне, правда. Просто мы с ней разные. Она любит выходить в свет, она более страстная и не так зацикливается на чем-то, как я.
