– Уверена, что так и было, – пробормотала Анджелина, оглядывая свой измазанный красками передник и старенькое серое платье, которое надела под него. Часть волос она перетянула на затылке черной лентой, а остальные поспешно откинула с лица.
– Вы никогда не задумывались о том, что, неприлично являться ко мне без предварительного извещения? – проговорила она с досадой.
Харрисон весело рассмеялся.
– Знаете, мне эта мысль никогда не приходила в голову.
– Неужели вы ни разу не собирались сообщить мне заранее, когда собираетесь нанести визит? – продолжила Анджелина с нескрываемым раздражением. – Ведь вы застали меня перемазанной краской, а сами безупречны!
– Я только что вернулся в Лондон, и мне сразу же захотелось увидеть вас, – ответил граф. Приблизившись к девушке, он тихо добавил: – Я скучал по вас, Анджелина.
Она пожала плечами.
– Что-то не верится.
– Поверьте, так и есть. – Он не сводил с нее глаз. – И мне нет дела до того, что ваш передник весь в краске. Мне нравится смотреть на вас, и я… Знаете, я впервые вижу вас в очках.
Анджелина тихо ахнула и, поспешно сняв очки, положила их на письменный стол.
– Вам совсем не обязательно снимать очки. Они придают вам ученый вид.
– Вздор! – фыркнула девушка, пытаясь стереть с руки пятно белой краски. Но ничего не вышло, и она сдалась.
Граф оглядел веер и произнес:
– Белый павлин? Прелестно…
– Спасибо, – кивнула Анджелина, озираясь в поисках купола. Отыскав его на полу у своего стула, она прикрыла им веер и заявила: – Все закончено. Осталось только высушить. – Она была рада видеть графа, но решила этого не показывать. – А теперь объясните, почему вы приехали.
– Я ведь уже сказал, что хотел вас увидеть.
– И все?…
Он хотел ее видеть? Неужели действительно хотел? Тут она вдруг вспомнила о поцелуях в доме виконта, и сердце ее гулко забилось.
– А где вы были все это время?
– Мы с герцогом Дрейкстоуном ездили к другу, который живет на севере, а на обратном пути я заглянул в Торнуик: хотел узнать, как идет ремонт дома.
– А я думала, что вы избегаете меня, – пробормотала Анджелина.
Граф взглянул на нее с любопытством.
– Вы хотите, чтобы я рассказывал вам о своих планах?
– Что?… Нет-нет! Разумеется, нет! Мне все равно, куда и когда вы ездите.
– Вы уверены в этом?
– Абсолютно.
– Вы слишком много рисуете, – заметил Харрисон.
– Мне нравится это занятие. – «Вернее нравилось, до тех пор пока рисование не стало работой».
– Знаете, большинство портретов в Торнуике уничтожено пожаром, а те, что остались, повреждены. Возможно, вы поможете найти мне художника, который согласится скопировать их и воспроизвести на новых холстах? Я плохо разбираюсь в искусстве, а вы наверняка можете взглянуть на работу того или иного художника и дать мне знать, сумеет ли он справиться с этой задачей.
