На первый взгляд эта мысль может показаться несколько примитивной, а ее формулировка – слишком умеренной в сравнении с тем, как резко я отзывался о других видах поощрения. Но даже и такая весьма сдержанная критика некоторым кажется удивительной и неожиданной, ведь мы привыкли считать, что похвала – это всегда хорошо. На плакатах, разработанных в соответствии с принципами бихевиоризма для одной из методик работы со школьниками, так и сказано: «Хвалите каждого ребенка ежедневно». Иногда труд учителей даже оценивают на основании того, как часто и щедро они вербально поощряют своих учеников. В большинстве книг о воспитании детей нет ни слова о том, что похвала может быть деструктивной[305]. Даже те авторы, которые предупреждают читателей о вреде чрезмерного употребления материальных поощрений, утверждают, что, если заменить их похвалой, проблемы исчезнут.
Чтобы разобраться, почему, собственно, избыточное одобрение нежелательно, подчеркнем, что это не то же самое, что и выражение поддержки и любви. Давайте для начала ответим на один простой вопрос: в чем смысл похвалы? Как и в случае с поощрениями в целом, она часто применяется в интересах того, кто выражает одобрение. Если мы кого-то хвалим, он с большей вероятностью станет вести себя так, как нужно нам, и это нам не просто выгодно и удобно: мы обретаем ощущение власти. Кроме того, те, кого мы хвалим, начинают лучше к нам относиться, и это еще один существенный для нас плюс. Как выразился один эксперт, «нередко с помощью одобрения мы добиваемся изменения поведения, которое не особенно выгодно тому, кого мы хвалим, но доставляет удовольствие или даже необходимо нам самим»[306]. Определенно стоит пересмотреть подходы к похвале, если выясняется, что в ней скорее заинтересованы мы, а не те, кому она адресована.
Но давайте предположим, что мы действительно хотим помочь тому, кого хвалим. Чего же именно мы рассчитываем достичь? Чаще всего упоминаются три возможные цели: стимулировать деятельность (работу, обучение и так далее), добиться надлежащего поведения или привить позитивные ценности, помочь человеку по достоинству оценить собственную деятельность. В долгосрочной перспективе похвала, по крайней мере в наиболее распространенной форме, не помогает достичь ни одной из трех целей, а нередко даже препятствует их достижению.
«Отличная работа!» против отличной работы
Исследований взаимосвязей между похвалой и достижениями проведено совсем немного. Определенно слепая вера в скиннеровские подходы заставляет большинство из нас поверить и в то, что если выразить одобрение, то человек станет работать или учиться еще лучше. Оды похвале найдутся в любой книжке о том, «как управлять другими», но мне не известно ни об одном исследовании, которое оценивало бы возможность позитивного влияния похвалы на результаты профессиональной деятельности.
