Хотя Эшли старалась жевать неторопливо, Лукас видел, что она очень голодна. Интересно, что было бы, оставь он ее за столом одну? Наверняка эта девица мигом опустошила бы свою тарелку и отправилась к столику с закусками за добавкой. Когда же она в последний раз ела?
– Почему у тебя проблемы с деньгами? – спросил он. – Ты ведь образованна, у тебя хорошая работа.
Эшли замерла, не донеся вилку до рта, и с сожалением положила обратно на тарелку кусочек ветчины.
– Потому что я отменила свою свадьбу в самый последний момент. Это повлекло неприятные последствия: мне не вернули задаток, уплаченный за аренду банкетного зала и заказ свадебного обеда – а это немалая сумма. И еще пришлось заплатить за свадебное платье, которое я так и не надела. Эти траты основательно подорвали мой бюджет.
Лукас нахмурился:
– Разумеется, твой жених помог тебе покрыть эти убытки?
– В том, что свадьба не состоялась, виновата лишь я сама, а потому Дэн не считал себя обязанным платить за мое скороспелое решение.
– Он возражал против отмены свадьбы?
– Еще как!
Эшли опустила глаза в тарелку.
Лукас не мог взять в толк, как тот мужчина все-таки согласился отпустить столь прекрасную девушку.
– Разве твой жених не пытался тебя переубедить?
– Мой бывший жених. Он умолял меня изменить решение. – Губы Эшли скривились, но это была гримаса не сожаления, а чего-то иного. Недовольства? Отвращения? – Я не уступила. Когда я заявила, что не хочу выходить за него замуж, мне не поверили ни мои родители, ни он сам, ни священник, которому, кстати, уплатила вперед тоже я.
– Но это несправедливо.
– Мне тоже так кажется. Если бы Дэн и на самом деле был джентльменом, как он себя называет, он бы взял часть расходов на себя. Но самую большую брешь в моих финансах пробила покупка дома.
– Дома?
– Нам показалось неплохой идеей вместе купить в ипотеку дом, чтобы жить там после свадьбы. Я внесла свою часть залога – все свои сбережения – и подписала закладную.
– Почему бы тебе не продать дом, если свадьбы не будет?
– Дэн отказывается выставлять его на продажу – не знаю почему. Я все равно никогда не буду там жить.
Лукас внезапно проникся сочувствием к этому незнакомому Дэну: тот был так близок к тому, чтобы назвать эту девушку своей женой, и вдруг она сбежала. Любой бы расстроился в такой ситуации. Хотя вряд ли разрыв этой парочки такой уж бесповоротный. Дэн вполне может примчаться в Лондон, чтобы забрать назад свою невесту.
– Может, он надеется, что ты еще вернешься к нему?
