— Да! — бодро откликнулся Леша. Кофе. Свежее утро. Классный день.
Тогда все было только хорошо. Сандра осталась на ночь. Проснувшись рано, до будильника, он тихо скользнул в гостевую ванную, чтобы не тревожить ее сон. С одной стороны сбившегося в уютный ком пухового одеяла виднелась лишь черная макушка, а с другой — безмятежно обнажилась узкая стопа. Конечно, классный день! Пора в операционную…
— Доктор Романов?
— Он самый, — благожелательно откликнулся Леша.
— С вами говорят с телеканала «Мы». Тамара Кац, ассистентка Влада Лау.
Сердце застучало громче.
— Влад приглашает вас на очередную передачу «Не на жизнь, а на смерть». В качестве бойца.
Пауза — дать время обдумать ответ. Леша поперхнулся, быстро приткнулся к обочине. В голове звонкая тишина.
— Вы поднимаете перчатку, доктор Романов?
Если бы она сказала просто «Вы принимаете приглашение?» или «Вы даете свое согласие?», он бы нашел повод отказаться. Но в ее голосе прозвучало: «Вы принимаете вызов или струсили?», и Леша, не задумываясь, ответил:
— Конечно!
— Чудесно! — откликнулась коварная Тамара. — Вам перезвонит помощница, согласует детали. Всего наилучшего!
— Ты конченый идиот! — Романов в сердцах врезал кулаком по рулю.
— Алекс, готовы? — перекроил его имя на привычный лад худой паренек в джинсах, балансирующих на грани падения с тощей задницы, и в белой майке с надписью «Команда “Не на жизнь, а на смерть”. Помощник». Отошел, с видом критического одобрения осмотрел плоды своего труда.
— Угу, — буркнул Романов. Наклейка на груди на вдохе неприятно тянула волоски. Но в целом — апгемахт[21]. Все будет хорошо. Наше дело правое, враг будет разбит. Самое главное — внутренний настрой!
Влад Лау, известный военный корреспондент русскоязычного, но еврейского телеканала «Мы», был популярен не только и даже не столько в Израиле, сколько по всему миру. Его седобородое лицо старины Хема мелькало до недавних пор в самых напряженных репортажах из горячих точек нашей планеты. Его дюжий организм переборол несколько огнестрелов. А знаменитый жилет — «разгрузка», перечеркнутый наискось авторской строчкой «Калашникова», словно самурайским ударом «ласточка», стал символом стрингеров.
Но все же организм Влада не выдержал соревнования в стойкости с его несокрушимым боевым духом и поставил ультиматум: либо Влад меняет свой образ жизни, либо их пути расходятся. Организм уходит на заслуженный покой, а Влад может либо найти себе новый, либо сесть за пиршественный стол в Валгалле вместе с другими такими же придурками. После чего послал первое предупреждение хозяину в виде непроникающего инфаркта миокарда.
