Порой я думала, что не смогу спеть ни одной ноты. Но я пела. Снова и снова, и леди Илейн постоянно поправляла меня.
Отдых наступал во время других уроков, которые давал мне Нат.
* * *
После первого визита уроки с Натом проходили под надзором леди Илейн. Он настойчиво спрашивал у меня карту Тауэра, учил использовать отмычку, показывал, как тихо двигаться по комнате. И все это в наших комнатах. Приближались святки, и он сказал леди Илейн, что, чтобы научить меня полному искусству скрытности, нужно тренироваться в другом месте.
— Сначала мы пройдем дальше в подвале, — сказал он, — а потом сможем двигаться по дому Гэддинга.
Я покину эти комнаты и увижу солнца. Это звучало прекрасно. Конечно, это будет опасно, я понимала это. Но награда стоила риска.
Леди Илейн прищурилась.
— Уверен, что это необходимо?
— Мы не можем все время прятаться здесь и делать вид, что так можно научиться ходить по лестнице, — сказал Нат. — Если она пойдет в Тауэр без настоящей тренировки, она не справится. Ей лучше тренироваться именно так.
После жарких споров леди Илейн сдалась, но с условием, что она будет сопровождать нас. Втроем мы ходили по подвалам, потом добрались до темных кладовых за кухнями. Я все лучше могла передвигаться по ступенькам и проникать в укрытия, и леди Илейн становилось сложнее успевать за нами. Но она все равно не отступала.
И одним вечером за ужином она сказала мне:
— За этим юношей нужно следить. Мне не нравится, как он на тебя смотрит.
Я чуть не подавилась пирогом с мясом.
— Смотрит на меня?
— Это было ожидаемо. Ты не красавица, да? Но ты Певчая. А он в восприимчивом возрасте.
— Нет, — мое лицо пылало. — Вы ошиблись. Нат на меня так не смотрит.
— Я знаю, что видела.
— Нет, — повторила я. — Не может быть. Он говорит со мной только о делах. И он ненавидит мою магию так сильно, что не приближается ко мне.
Но это было не так. Я отодвинула пирог. Нат казался задумчивым, когда я была рядом с ним, словно он мыслями был далеко. Но он уже не старался избегать меня, как раньше. Пару раз, когда мы изучали карты, наши пальцы почти соприкоснулись. Но Нат словно не заметил этого, так что это не считается.
— Понадеемся, что я ошиблась, — сказала леди Илейн. — Но такое бывает редко.
— Вы ведь ему не сказали? — от этой мысли мои щеки снова вспыхнули.
Леди Илейн фыркнула.
— За кого ты меня держишь?
За это я была благодарна. Я бы умерла от стыда, если бы она высказала Нату свои подозрения. А они точно были ошибочными.
