— Повезло, — сказал Нат перед тем, как мы вышли на серую улицу. — Туман густой, поможет нам укрыться.
И все равно идти было опасно. Из-за тумана я дрожала от холода, разговоры, что слышались на зловонных улицах, пугали еще сильнее:
— …Вороновые…
— …стражи у ворот…
— …всюду охотники на Певчих…
Я боялась, что мы потеряем в тумане Ната, но в этот раз он оставался близко, всего в шаге от меня. Он подхватил Норри под руку, когда она стала отставать, и она будто набралась у него сил и смогла дойти до аптеки.
Как только мы спустились, Норри застыла.
— Я… не могу.
Я шла за ней и едва видела мерцание лампы Ната впереди. Стараясь не думать о тьме и том, что она скрывает, я коснулась ее дрожащей спины.
— Что такое?
— Это, — закрыв глаза, она указала на потолок. — Земля давит на нас. Готова поглотить нас…
— Нет, Норри, этого не будет. Не думай об этом, — я пыталась сама так не думать. Это было сложно в затхлом воздухе.
— Не могу, — она почти всхлипнула. — Прости.
Я пыталась успокоить ее, но коридор сужался, и я могла лишь похлопывать ее по дрожащим плечам.
Вспышка света, Нат возвращался с лампой.
— Что такое?
Норри молчала.
— Ей не нравится под землей, — быстро сказала я. — Это ее пугает.
Я боялась, что он начнет ругаться, но вместо этого он заговорил мягко, как с птицей.
— Не вы первая боитесь, поверьте, — сказал он. — Но не переживайте. Все будет хорошо.
Я вспомнила кошмар из головы Ната. Темные стены. Тесные стены, царапающие руки и колени…
Да, Норри не была первой.
— Возьмите меня за руку, ладно? И смотрите на лампу, — сказал ей Нат. — Вот так. Смотрите на лампу и думайте о солнце, тепле и летнем дне. Открытый луг, залитый солнцем, синее небо над головой. Глубоко вдохните…
Его голос продолжал, успокаивающий и добрый, без едкости. Я едва узнавала голос Ната, но, пока слушала, мои плечи тоже расслабились.
Норри тоже отреагировала. Он уговорил ее сделать шаг, потом другой, и она пошла по коридору.
— Мы почти пришли. Подержите лампу, пока я открою дверь? Смотрите на свет, вот так. Смотрите на теплый огонь. И мы идем дальше…
Мы прошли в подвалы, и стало лучше. Все еще было темно, но коридоры стали выше и шире, свежий воздух проникал в это место.
В свете лампы я видела, что Норри стало лучше, хотя она все еще смотрела на лампу.
— Спасибо, — прошептала я Нату.
— Не стоит. Она сделала это сама, — он кивнул Норри. — Худшее уже позади.
Я верила ему, пока мы не добрались до выделенных комнат. Мы пересекли порог, и я упала духом. Первая комната — самая большая, как сказал мне Нат, — была маленькой, с низким потолком и пыльной, окон не было. Внутри не получалось понять, где дверь, так хорошо она была скрыта.
