— Это верно. Я тут был занят кое-чем более важным.
Гарвей улыбнулся, предваряя директорский восторг.
— Что-о?.. — протянул Дагон, приподнимая одну бровь. Вот не знал, что вы работаете над чем-то еще.
— Вначале, Джон, я на это тратил свое личное время, но потом влез по уши в проблему, так что ей только и занимался. Уж очень оказалась захватывающей. Сейчас она закончена.
— Гарвей, вы нарушали правила трудового распорядка. Вам, конечно, прекрасно известно, что мы всегда поощряли и поощряем самостоятельные исследования, но не за счет основной работы. Тем не менее, — тут Дагон на минуту замолчал и потер рукой нижнюю челюсть, если составленная вами программа представляет для нас интерес, то мы вас бить не будем. Насчет чего программа?
— Насчет убийств!
— Прошу прощения, вы сказали «убийств»? Я вас правильно понял?
— Да. С помощью моей программы вычислительная машина может точно предсказать, кто совершил убийство в любом детективном романе, какой бы вы ей ни дали. Просто нажимаете кнопку, и айн, цвай, драй — машина назовет убийцу так же точно, как я стою перед вами.
— Поразительно! — проговорил Дагон, пристально глядя на Гарвея. — Гм-м, Харрис, сколь ко времени прошло о тех пор, как вы последний раз были в отпуске? Очень много. Так вот, в последнее время вы отлично потрудилась на нас. Вы хороший парень, а нам будет жаль потерять вас. Как вы смотрите насчет того, чтобы уйти на пару недель в полностью оплачиваемый отпуск и немного, понимаете ли, отдохнуть?
Харрис отшатнулся назад, словно ему дала пощечину.
— Вы меня не поняли, Джон. Компьютер может указать преступника в любом детективном романе, в котором совершается убийство при самых загадочных обстоятельствах.
— Я все прекрасно понял, Гарвей, потому-то и предложил вам отпуск. Я понял, что вы тратили свое и дорогостоящее машинное время на составление программы для решения случаев убийства, описанных в детективном произведении. Это самая бесполезная и идиотская штука, какую я когда-либо слышал.
— Минутку обождите, Джон. Вы же сами же предложила эту тему. Это же была ваша идея…
— Моя идея?! Какая чушь! Вы, Гарвей, случаем не чокнулись?
— Что вы хотите этим сказать? — спросил вызывающе Харрис, нависая над директорским столом. — Вы предложили ее мне как-то за ленчем в кафе, забыли?
Дагон припомнил тот день и в раздражении начал брызгаться слюной.
— Ну, дорогой мой, неужто вы приняли это всерьез? Вы что, меня за идиота считаете?
— Я, конечно, принял вашу идею всерьез. Это была великолепная идея, грандиозная! Как вы не можете понять всей ценности и полезности такой программы?
