— О, меня зовут Альбус Персиваль…
— Поехавший Альбус! — восхитился Браун, определивший, кто перед ним по первым двум именам. — Так и думал, что вы инсценировали смерть! У моего Отдела к вам накопилось очень много вопросов! Вот, начиная с ваших связей с милейшим Геллеретом Гриндевальдом и заканчивая так называемым «Орденом Феникса»! С чего начнем?
— Но позвольте, я же… — пролепетал разом поникший Дамблдор, но потом взял себя в руки. — Боюсь, мистер Браун, я не смогу ответить на ваши вопросы. Понимаете, вы… умерли.
— Что за чушь?! — возмутился экс-аврор, прищуриваясь. — Вы мне угрожаете? Согласно статье десятой, кодекса Аврората, я имею право уничтожить вас на месте в случае возникновения потенциальной опасности!
— Мерлин мой! Мистер Браун, вы тихо скончались в своей постели от сердечного приступа! Ваша насыщенная событиями жизнь не прошла без следа! — старый волшебник выставил вперед ладони, защищаясь. — Если быть совсем точным, во время задержания Де Брасилье, этот «милейший» человек проклял вас! Проклятие сработало далеко не сразу, но продолжало подтачивать ваше здоровье.
— Звучит логично, — задумался Нил, который, перейдя на работу в отдел тайн, совершенно перестал удивляться. — Но это не отвечает на вопрос: что я тут делаю?
— А вы его задавали? — улыбнулся Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор. — Но я удовлетворю ваше любопытство, мистер Браун. Вы здесь, чтобы спасти мир!
На патетически вскинутые руки старого волшебника Нил посмотрел скептически, если даже не с неприязнью.
— И почему это я? Я уже достаточно мир спасал, если вы не заметили.
— Потому что Гарри Поттер… — Дамблдор нахмурился, — …погиб. Умер от сердечного приступа, так же, как и вы. Не могу понять, что случилось. Но, раз вы очутились тут, значит сами Мерлин и Моргана, — волшебник поднял взгляд к потолку, — решили, что так будет лучше.
— А если я против? — осторожно поинтересовался Браун, незаметно заводя руки за спину. — Если я, например, хочу… Исчезни!
Мужчина выкинул вперед руку, указывая пальцем на Дамблдора. С кольца сорвалась ярко-красная искра и метнулась к волшебнику. Вопреки всем ожиданиям, — а Нил точно знал, что должно было произойти, — Альбус Дамблдор не превратился в горстку пепла после того, как встретился с искрой. Напротив, он печально улыбнулся и покачал головой.
— У вас нет выбора, мистер Браун, боюсь, все уже решено за вас. А теперь… проснитесь!
И в этот момент бездыханное тело Мальчика-Который-Выжил, лежащее в чулане под лестницей в доме номер четыре по Прайвет Драйв, вытянулось в струну. Через мгновение, мальчик открыл глаза.
