Профессор затянула старую песню о том, что факультет это как семья, что распределение — это очень серьёзно, и что скоро будет банкет. Последнему заявлению Гарри был рад куда больше, чем всему остальному, ибо он успел основательно проголодаться, а печеньки и шоколад сложно было назвать полноценной трапезой. Поэтому момент, когда их повели в зал, мальчик встретил с настоящим и неподдельным восторгом.
Песню шляпы он бессовестно прошляпил, вспоминая, как его распределяли в прошлой жизни. Или в другой реальности. Тогда он учился на Рейвенкло и был доволен жизнью. Не зря же потом удалось попасть в аврорат и Отдел Тайн! А сколько полезных знаний в головы студентам вложил декан, профессор Флитвик. Правда, надеяться на благополучный исход распределения сейчас было невозможно. Во сне его отправили на Гриффиндор! Да, надо было признать, что к авантюрам и риску Гарри был предрасположен всегда… но учиться среди львов не хотелось совершенно! У них не было эстетичности.
Его новым знакомым повезло. Ханна попала на Хаффлпафф, как и хотела. Гермиона, после спора со шляпой, отправилась на Рейвенкло. Ну, а Невилл, который так же вступил в дискуссию и даже побил рекорд Гермионы, присоединился к столу Гриффиндора с таким видом, словно собирался на месте провалиться. И Гарри мог его понять — его агитация пропала впустую! Сам-то мальчишка хотел, чтобы каждый попал в нужный коллектив, и тогда бы не было никаких проблем. Увы, жизнь — и шляпа — оказалась слишком жестокой.
— Гарри Поттер! — позвала, наконец, Макгонагалл.
Спокойный, словно объевшийся удав, мальчик сел на табурет и нахлобучил на голову шляпу, предвкушая реакцию старой ветоши, по недоразумению именующейся древним артефактом на его личность.
— Так-так, — раздался в голове Гарри мягкий, чуть скрипучий голос. — Смелость — вижу. Амбициозности достаточно. И хитрости… Мерлин меня подери!
— Уважаемая Шляпа, что вас так напугало?
— Откуда все эти картинки, молодой человек?! — строго поинтересовалась Шляпа. — Вот эта, например. Не рановато ли? И возможно ли вообще такое? Или вот сцена, где вы сражаетесь с оборотнем. Такого же не может быть, не находите?
— Дорогая Шляпа, — стараясь быть вежливым, ответил мальчик, — это совершенно секретная информация, и если вы попытаетесь и дальше копаться в моей голове, мне придется вас испепелить. Будьте добры, распределите меня побыстрее, а то уже есть хочется!
— Каков нахал! Да как… Я — редкий, древний артефакт! Поразительное неуважение к старости! Вы просто невежественны! Испепелить! Ха! Три раза ха-ха! Да идите вы, уважаемый, в Хаффлпафф!
