В назначенный срок Гарри прибыл на вокзал. Цепкий взгляд бывшего аврора тут же отметил толпу рыжих, которые кого-то выискивали глазами и отчаянно перешептывались. Сделав вывод, что этим «кем-то» может быть он сам, Поттер поспешил скрыться с глаз их, поиграв в ниндзю, да ещё и наложив на себя маскирующие чары. Таким нехитрым способом оторвавшись от преследования, мальчишка проскользнул на платформу, миновав разделительный барьер, и поспешил к поезду. Вокруг было слишком много волшебников, которые одевались так, будто из дурдома сбежали. Видел бы их покойный Бартемиус. Становилось обидно.
Свободных купе было море. Он устроился в одном, надеясь, что никто не будет тревожить его всю поездку, и уже вытащил из чемодана справочник по темной магии — врага надо знать в лицо! — когда место напротив самым наглым образом занял рыжий, представившийся Роном. Манеры у него напрочь отсутствовали, он пялился на шрам Поттера, с трудом скрытый волосами, и все пытался уломать его показать. Выглядело мерзко. Потом приехала тележка со сладостями, — Гарри взгрустнул, вспомнив прошлую жизнь, — а Рон решил воспользоваться попутчиком как кошельком, набрав черт знает сколько всякого и смотря на Гарри щенячьим взглядом. Нилу Брауну пришлось смириться и заняться поддержкой бедных слоев населения.
Гарри невеселым взглядом обвел купе. Сейчас его радовал только Волдеморт, точнее кусок его души. Он не жрал и не говорил. А вот рыжего заткнуть было нереально. Поэтому появление в купе Малфоя и двух его сквайров Поттер воспринял как избавление. Вот уж и правда, он был готов на колени пасть и начать поклоняться тем, кто смог заговорить бравого бывшего аврора. Пусть и в теле сопляка.
— Гарри Поттер? — обалдело уставился блондин на мальчишку, который затравленно смотрел в сторону Рона. — Правда?
— Правда! — буквально рявкнул Гарри, вскакивая с места и выхватывая палочку. — Если спросишь про шрам — убью!
Незваные гости выглядели ошарашенными. Рон наконец-то заткнулся. Крыса продолжала хрустеть печенькой и меланхолично наблюдать за происходящим. Её выдержке можно было позавидовать.
— Да, я Гарри Поттер, — уже спокойнее заявил мальчик. — А теперь, будьте добры, пропустите меня.
Выбравшись в коридор, оставив обалдевших первокурсников в купе, Гарри перевел дух, вытирая лоб рукавом. Но о спокойствии можно было только мечтать — к нему направлялся ещё какой-то мальчишка, пухлый и расстроенный. Вспомнив увлекательное кино в семи частях, Гарри сделал вывод, что это и есть тот самый Лонгботтом. Что же, выглядел он рохлей, но, судя по всему, должен был стать настоящим мужиком. К концу саги. Такой вариант Поттера не устраивал, и Невилл казался ему одним из самых адекватных во всей этой эпопее. Не считая Снейпа, конечно.
