— Вы никогда не видели ледяных демонов? — улыбнулась аара, и я покачала головой. — Эти кожистые участки — остатки панциря, который носили на себе все ледяные демоны несколько веков назад. Со временем условия нашей жизни изменились, и панцирь постепенно исчезает. Простите, но мне пора готовиться к празднику. Будьте милочкой, подождите здесь.
Меня нарядили в платье из чёрной парчи, расшитой серебряной нитью, тяжёлое, слишком длинное. Походила по комнате, удерживая подол, и вдруг почувствовала, что в дверях кто-то стоит. Вернее, не кто-то, а сам хозяин, ибо температура резко рванула в направлении минуса, а меня потянуло в сторону, противоположную двери.
— Я — гостья вашей матери, вы не должны меня беспокоить, — твердо сказала я. Почти твёрдо, голосок всё же дрогнул, зараза. — Когда вы рядом, мне холодно. Оставьте меня. — Говорю в пустоту, вытягиваю руки и иду к двери. Нащупываю косяк и понимаю, что хозяина уже нет. Не нравится мне всё это, ой, не нравится.
На празднество меня вели вслепую. Вокруг — шорох платьев, позвякивание бокалов, шёпот и совершенная темнота.
— Сын! Я дарю тебе это существо, — голос аары Таллиатьери дрожал, — потому что ты любишь всё необычное.
О-бал-деть! Хочется состроить рожу, но нельзя. Они меня видят, а я их — нет.
Хозяин приблизился, и я поёжилась и отвернулась. Отступить не могу, за спиной волочится подол слишком длинного платья.
— Что в ней такого необычного? — усмехнулся демон.
— А вот это, мой дорогой сын, тебе предстоит выяснить самому.
Аж меня заинтриговала! Да и сыночка тоже проняло. Подошёл ближе, и меня всерьёз разозлило то, что я его не вижу. Явно ведь разглядывает меня, а я стою посреди зала, как слепой котёнок.
— Она твоя, Ринни, обращайся с ней бережно, — промурлыкала аара, и вокруг раздались смешки.
Будем надеяться, что мои знакомые не узнают об этой «работе». Иначе мне конец.
— Обращаться с ней бережно. — Демон выдохнул мне в лицо облачко снежинок.
— Отойдите, пожалуйста, мне холодно, — не выдержала я. Не хочу перед ним дрожать, вдруг подумает, что я боюсь.
— Холодно, — усмехнулся он. — А это существо хоть знает, что мы — ледяные демоны?
— Знает, — подтвердила аара.
— И сама сюда приехала?
— Сама. Добровольно.
Молчание. Очень, очень хочется поспорить, но ещё больше хочется горячего шоколаду. В моей новой квартире. Под одеялом. У окна.
— Не боишься ледяного демона, смелая девочка?
— Меня зовут Женевьева.
— Ева. значит. Как первая женщина.
Я подалась в сторону аары, намекая, что разговорная часть окончена, но демон дотронулся до моей щеки и повернул лицо обратно.
