Джонатан выздоровеет, я позабочусь о том, чтобы пажи проходили должное обучение магии. Я долго отвергал эту часть нашего наследия. Как и твой отец, я считал, что магия исчезнет, если делать вид, будто ее нет. – Он покачал головой. – Рыцарь должен развивать все свои способности, развивать и доводить до совершенства. Зло часто выступает под броней магии.
Аланна понимала, о чем ведет речь король. При более основательной подготовке она сейчас не чувствовала бы себя такой беспомощной. Если потливая лихорадка имеет колдовскую природу, то Аланна заведомо слабее своего противника.
– Тут так душно, – пожаловалась королева Лианна, обмахиваясь веером.
– Мы пытаемся выгнать болезнь с потом, ваше величество, – объяснила Аланна. – Лучше сперва испробовать все натуральные средства.
Король ласково похлопал жену по руке.
– Не забывай, что сказал герцог Бэрд. Мы можем довериться Майлзу и Алану. Мы обязаны им доверять.
Королева приблизилась к спящему сыну и взяла его за руку. В глазах у нее стояли слезы.
– Он – все, что у нас есть, Алан. Я… больше не могу иметь детей. – Она храбро улыбнулась супругу. – Если мой король верит в вас, то и я верю.
– Матушка? – Еле слышно прошелестел Джонатан. – Отец?
Аланна удалилась в гардеробную. Вскоре король заглянул к ней.
– Он уснул. Позовешь нас, если… – Роальд не нашел в себе сил закончить фразу.
Аланна, повинуясь порыву, накрыла ладонью его руку.
– Ваше величество, вас немедленно известят, если что-то изменится, – пообещала она.
Майлз бесшумно вошел в комнату и поклонился королю с королевой.
– Его высочество поправится, – сказал он. – Мы все молимся за его здоровье.
– Кроме тех, кто наслал эту болезнь, – отозвалась королева.
Король Роальд и Майлз обменялись взглядами.
Королева права. Но кто желает Джонатану смерти?
Король нежно взял руку супруги.
– Идем, дорогая, – мягко произнес он, – нам пора.
После их ухода вернулись Корам и Тимон. Аланна засучила рукава.
– Давайте снова разводить огонь, – мрачно сказала она.
Ночь выдалась долгой. Кашель у Джонатана наконец прекратился, и Аланна, приложив ухо к его груди, улыбнулась: хрипов она не услышала, дыхание стало чистым. Лихорадка, однако, по-прежнему изматывала принца; губы Джонатана потрескались и начали кровоточить. Словно противясь усилиям Аланны и Майлза, он бредил, метался в кошмарных видениях. Голос у принца пропал, он продолжал вскрикивать, но беззвучно, и это зрелище потрясло Аланну.
Майлз схватил ее за плечи.
